氢能航空初创公司Universal Hydrogen宣布获美国航空风险投资

2022年10月10日，美国氢能航空初创公司Universal Hydrogen宣布获得了来自美国航空的企业轮风险投资，融资金额未披露。自2020年成立以来，Universal Hydrogen已经累计获得来自22家机构的3轮融资（包括一笔来自腾讯的投资），融资总额高达8250万美元。本轮融资主要用于帮助Universal Hydrogen建立一个绿色的航空氢能分销和物流网络。

位于美国加州的Universal Hydrogen公司成立于2020年初，由一群经验丰富的工程师和创新者创立，并得到世界级投资者的支持。公司的愿景是使氢动力商业飞行在近期成为现实，从而使航空业走上实现《巴黎协定》排放目标的轨道。目前，Universal Hydrogen公司正在建立一个氢物流网络，为航空业的未来提供燃料。氢气是飞行的理想燃料，并将为航空业的新黄金时代提供动力。Universal Hydrogen设计的模块化氢气胶囊通过现有的货运网络从生产地直接运送到世界任何地方的飞机上。Universal Hydrogen还在努力认证一个动力系统转换套件，以改造现有的支线飞机，使其使用氢气飞行。

联合创始人兼CEOPaul Eremenko是一位领先的航空先驱，曾担任空中客车公司和联合技术公司（UTC）的首席技术官，并带领两家公司向电气化发展。他是空中客车公司硅谷创新中心Acubed的创始人（还有一个在中国深圳）。Paul发起了E-Fan X和804项目（分别是空客和UTC的混合电动飞行示范机），以及Vahana和City Airbus（空客用于城市空中移动的eVTOL示范机）。在职业生涯的早期，Paul领导了DARPA的X飞机和大型系统办公室，还在谷歌和摩托罗拉担任过高级职位。Paul在麻省理工学院和加州理工学院学习航空学，并在乔治敦大学学习法律。

联合创始人兼CIOJ.P.Clarke是一位著名的学者和连续创业者。除了担任CINO之外，他还是德克萨斯大学奥斯汀分校的航空航天工程和工程力学教授。在加入德克萨斯大学奥斯汀分校之前，他是佐治亚理工学院工程学院的教授，之前在麻省理工学院任教。在离开佐治亚理工学院后18个月期间，他是UTC的战略技术副总裁，是波音公司和美国宇航局JPL的工程师，也是多家创业公司的联合创始人。Clarke教授在麻省理工学院获得学士、硕士和理学博士学位。

联合创始人兼政府事务主管Jon Gordon曾在UTC担任技术副总经理。在此之前，他曾在复杂的联合开发项目中作为空客和Acubed的代表，并在大型太阳能和风能项目中作为伯克希尔哈撒韦能源公司的代表。他曾担任过几家新成立的航空企业的首席执行官，并曾在Wachtell Lipton担任高级并购律师。Jon毕业于芝加哥大学。

• 核心技术——氢能

(1)轻量级。氢气的单位重量所含能量是喷气燃料的3倍，能使航行时间大大超过电池动力。它是能量最大的非核燃料，而航空对于重量最敏感。

(2)无碳。氢气是一种真正的零碳燃料。它由水制成的，其唯一排放物是水。

(3)低成本。从2025年开始，氢气的成本将与喷气燃料持平，成本将呈指数级下降。

(4)安全。氢气比喷气燃料更安全。在汽车上，使用氢气作为动力已经有了很好的安全记录。

• 核心产品

(1)支线飞机(Regional Aircraft)

Universal Hydrogen的第一个产品是现有支线飞机的改装套件，安装这一套件可以使现有飞机借助氢动力飞行。这一套件还包括一个取代现有涡轮螺旋桨发动机的燃料电池电动动力系统，它还可以在机身后部容纳专有的轻质模块化氢气胶囊，这些胶囊从绿色氢气生产基地运到机场，并利用现有的多式联运货运网络和货物处理设备直接装入飞机。通过为现有机队提供飞机改装解决方案，以及直接向区域航空公司提供燃料服务，Universal Hydrogen有望在2025年前实现零排放的客运服务。

(2)单过道/窄体飞机(Single Aisle / Narrowbody)

大部分航空排放是由单通道（也称为窄体）机队产生的。如果以后的单通道飞机都采用氢动力，那么航空业就能够达到巴黎协定的排放目标。Universal Hydrogen致力于通过提供一个全球氢气分配网络，以远低于喷气燃料的成本向世界上任何商业机场提供绿色氢气来实现这一目标。氢气单过道飞机不需要很激进的新设计，只需将使传统的A321机身长度增加9米，这仍然可以使其比757-300机型短。氢动力飞机可以设计成一种管翼式飞机，有一个燃烧氢气的喷气发动机和一个适度伸展的机身，容纳模块化的燃料胶囊。

(3)城市eVTOL(Urban eVTOL)

目前大多数正在开发的城市电动垂直起降（eVTOL）飞机是由锂离子电池驱动的，电池混合动力系统为整个任务提供动力。Universal Hydrogen的模块化燃料分配方法特别适合于具有灵活基地和大量机场的城市空中飞行应用，因为它不需要任何固定的燃料基础设施，并允许快速更换飞机上的燃料模块。

美国航空公司（American Airlines）。美国航空公司专注于在全球提供卓越的旅行体验，为50多个国家和地区的260多个机场提供服务。美国航空公司的机队由近900架飞机组成，每天从芝加哥、达拉斯/沃斯堡、洛杉矶、迈阿密和纽约的枢纽站飞往世界各地的3500多个航班。从2017年起，美国航空公司已经对5家航天航空领域的企业进行了股权投资。