NASA 为阿尔忒弥斯计划的成本和进度辩护，并表示可能会有变动

美国国家航空航天局 (NASA) 局长比尔·尼尔森 (Bill Nelson) 为该机构的阿尔忒弥斯 (Artemis) 月球探索计划的成本和进度表现进行了辩护，尽管官员们暗示一项即将进行的任务可能会有所改变。

在 5 月 23 日的听证会上，参议院拨款委员会商业、司法和科学小组委员会主席、参议员珍妮·沙欣 (Jeanne Shaheen) (DN.H.) 向尼尔森施压，要求他说明与阿尔特弥斯项目相关的成本，并建议该机构对这些成本进行独立审查。

她要求纳尔逊描述“NASA 正在采取哪些措施让承包商对成本超支和进度延误负责”，包括该机构是否扣留了承包商的超支款项。她没有引用阿尔特弥斯的具体案例，而是引用了过去对该项目总体成本的研究，其中包括 NASA 监察长办公室 (OIG) 的一项估计，即前四次太空发射系统/猎户座发射每次将耗资 42 亿美元。

纳尔逊表示，如果这些公司的表现不尽如人意，他们将被“扣掉”奖金。他还强调了 NASA 在阿尔特弥斯计划中利用商业伙伴关系的做法，例如人类着陆系统计划就利用了固定价格合同。

“考虑到高昂的成本，NASA是否考虑过为探索项目设立一个独立的审查委员会？”谢恩问道，并指出，当詹姆斯·韦伯太空望远镜项目在开发后期遇到额外的超支和延误时，独立审查的益处就在于此。

纳尔逊认为这样的审查没有必要。他引用了督察长办公室和政府问责局的审查结果，称“我们一直在关注阿尔特弥斯计划”。“事实上，为了登陆火星而登陆月球，这很难。”

事实上，NASA 官员对外界对阿尔忒弥斯的审查程度表示了一些不满。该机构对最近一次与阿尔忒弥斯有关的 OIG 审计的回应是，该审计涉及该机构对阿尔忒弥斯 2 号任务的准备情况，抱怨称 OIG 没有发现任何他们尚未解决的问题，并且与审计人员的合作导致“正在进行的工作流程和优先事项受到干扰”，这会影响那些参与即将到来的任务的人。

纳尔逊告诉小组委员会的资深成员、堪萨斯州共和党参议员杰里·莫兰 (Jerry Moran)，尽管猎户座隔热罩和其他技术问题仍在继续，但阿尔忒弥斯 2 号任务仍计划于 2025 年 9 月发射，这是一个“现实的日期”。不过纳尔逊强调，“在它准备好之前，我们不会发射。”

随后，2026 年 9 月将进行首次载人登陆任务“阿尔忒弥斯 3 号”。他说：“如果将阿尔忒弥斯 3 号与阿波罗计划进行比较，它就是阿波罗 9 号、10 号和 11 号的结合体。这是一项艰巨的任务，如果我们成功登陆，则取决于 SpaceX 的着陆器是否准备就绪。”

纳尔逊在谈到阿尔忒弥斯 3 号登陆时使用了“如果”一词，这引起了一些人的怀疑。纳尔逊表示，SpaceX 迄今为止在开发将用于阿尔忒弥斯 3 号的星际飞船月球着陆器版本方面“已经实现了所有里程碑”。不过，NASA 官员公开质疑 SpaceX 能否及时准备好星际飞船着陆器，并暗示如果星际飞船进度落后，NASA 可能会改变阿尔忒弥斯 3 号任务。最近有报道称，NASA 正在研究不具备载人登月能力的阿尔忒弥斯 3 号方案。

这一问题在 5 月 23 日的在线月球表面科学研讨会上被提出。当被问及有关潜在的替代任务概况的问题时，NASA 的阿尔忒弥斯 3 号任务经理迈克·萨拉芬 (Mike Sarafin) 说：“我们从根本上专注于将阿尔忒弥斯 3 号作为载人返回月球的任务。”

然而，他承认该机构正在研究替代方案。“如果我们遇到问题，我们可能会选择退出，”他说。“我们在内部进行假设演习”，但他没有透露什么可能引发退出，也没有透露这些替代方案的细节。

萨拉芬确实表示，NASA 正在密切关注星际飞船未来的“一系列测试”，其中包括预计明年进行的一项测试，以展示两艘星际飞船之间的推进剂转移，这是为月球着陆器星际飞船加油所需的一项关键技术。“如果其中任何一项测试结果不令人满意，”他在谈到这些测试时说，“我们绝对会花更多时间。”