欧洲航天局选择泰雷兹阿莱尼亚空间公司和探索公司为商业货运项目合作方

欧洲航天局选择了欧洲大陆最大的航天公司之一和资金最充足的初创公司之一作为研究合同，这些合同可能会产生商业货运和载人飞行器。

5 月 22 日，欧空局宣布，已将价值约 2500 万欧元（2700 万美元）的合同授予泰雷兹阿莱尼亚航天公司和探索公司。这两家公司将推进其用于往返国际空间站和商业空间站运送货物的运载工具概念。

“今天，欧空局进一步向欧洲和欧洲公民证明了其在太空领域的领导地位。签署低地球轨道货物返回服务合同表明欧空局如何实现现代化，以满足下一个太空经济时代的需求，”欧空局局长约瑟夫·阿沙布切尔在一份声明中表示。

去年 11 月，欧空局在西班牙塞维利亚举行的欧洲航天峰会上宣布了货运飞船计划。该计划以美国宇航局近二十年前的商业轨道运输服务 (COTS) 计划为蓝本，将为商业开发的飞船提供支持，这些飞船可以提供货物运输服务，以后可以发展成为载人航天器。

与 Thales Alenia Space 和 The Exploration Company 签订的合同涵盖了其车辆的初始设计工作。 ESA 将在 2025 年底举行的下一次部长级会议上为后续阶段寻求资金，目标是到 2028 年至少有一辆车辆准备投入使用。

泰雷兹阿莱尼亚航天公司是欧洲最大的航天公司之一，该公司正在提供一种太空舱，据说该太空舱将与国际空间站、商业空间站以及月球门户兼容。泰雷兹位于意大利和法国的设施将与 Altec（泰雷兹阿莱尼亚航天公司意大利分公司和意大利航天局 ASI 的合资企业）一起参与该项目，负责地面部分。

泰雷兹阿莱尼亚空间公司副首席执行官兼高级执行副总裁马西莫·康帕里尼在一份声明中表示：“公司希望利用其在太空探索基础设施和飞行器方面的专业知识，完全遵照欧洲航天局的愿景，投资开发技术解决方案，使欧洲能够可持续地进入低地球轨道。”

探索公司 Nyx 太空舱示意图，用于将货物送入太空、为空间站补给，并最终运送人类。图片来源：探索公司

探索公司是一家致力于在地球轨道和地月空间中往返运输货物的航天器的初创公司。它的第一次演示任务定于 6 月上旬首次发射阿丽亚娜 6 号卫星。该公司在 2023 年初的 A 轮融资中筹集了 4400 万美元，这是欧洲航天初创公司最大的早期融资之一。

“我们希望在 27 年飞往空间站，因此我们已经开始建造最后一艘航天器，”探索公司首席执行官 Hélène Huby 在上个月第 39届太空研讨会期间接受采访时表示。她说，该车将于今年夏天准备好进行初步设计审查。

在竞标欧空局项目时，胡比表示她正在努力争取美国公司在商业空间站上的业务。该公司本月早些时候宣布，已在美国开设办事处，由前 NASA 官员马克·基拉西奇 (Mark Kirasich) 领导，他在 NASA 的职务包括担任猎户座项目经理。

“如果一切进展顺利，”她当时说，“我们将拥有一位美国客户和一位欧洲客户。”

ESA 没有立即透露有多少家公司提交了提案，也没有透露为什么该机构选择了两家公司（之前它曾表示最多可以选择三家）。ESA 官员此前表示，根据参与采购会议的情况，他们看到了人们对该项目的浓厚兴趣。

对此次竞赛表示感兴趣的公司包括阿丽亚娜集团（ArianeGroup）和奥格斯堡火箭工厂（Rocket Factory Augsburg），前者提出了一种名为 SUSIE 的可重复使用飞行器，后者于今年早些时候宣布与 Space Cargo Unlimited 和 ATMOS Space Cargo 合作，提出一种名为 Argo 的货运飞行器。