空中客车直升机公司的新型演示机 RACER 采用 Avio Aero 的创新技术进行首次飞行

4 月 25 日，空中客车公司宣布 RACER 进行首飞，这一梦想距离现实更近了一步。RACER 是 一种高速复合直升机，采用独特的箱形翼设计，将传统的主旋翼与两个侧向旋翼结合在一起。生产一种革命性的新型旋翼机的梦想，这种旋翼机可以达到最大速度，同时提高机动性，降低噪音，减少排放。

三周后，在一次特别活动中，RACER 演示模型在马赛郊外的法国马里尼亚讷空客测试基地试飞，在约 150 名行业官员、合作伙伴和欧盟代表面前进行了试飞。通过 2017 年启动的 Clean Sky 2 研究计划为直升机的开发提供支持。空中客车公司与总部位于意大利都灵的 GE 航空航天公司 Avio Aero 等航空业合作伙伴合作，将在未来两年内继续测试 RACER努力微调其高速能力。

空中客车直升机公司首席执行官 Bruno Even 表示，“RACER”（“快速且经济高效的旋翼机”的缩写）拥有 90 项专利，“是欧洲合作伙伴齐心协力时可以实现的创新水平的完美典范。” “对于空中客车直升机公司以及我们在 13 个国家的 40 个合作伙伴来说，这次首飞是一个值得骄傲的时刻。我期待着看到这款演示机开创了高速功能并开发出有助于降低燃油消耗的经济模式系统。 RACER 代表了未来移动性、民用、准公共或国防需求的转折点。”   

空中客车公司在“洁净天空 2 计划”的支持下开始设计 RACER  ，该计划旨在“开发更清洁的航空运输技术……与 2014 年投入使用的‘最先进’飞机相比，能够减少 20% 至 30% 的二氧化碳、氮氧化物和噪音排放”。RACER 专为城市环境中的短程至中程飞行而设计。箱形翼设计提供空气动力学效率；金属复合材料机身有助于降低整体重量；混合动力系统允许直升机处于巡航模式时，其两个发动机中的一个切换到待机状态。 

据空客称，这种“动态配置”能够减少 20% 的燃油消耗，从而减少二氧化碳排放。此外，旋翼的形状和设计有助于将噪音水平降低高达 20%，同时使 RACER 的飞行速度比传统直升机高 50%。事实上，演示器针对每小时 400 公里（近 250 英里/小时）的巡航速度进行了优化。 

“对于飞行员来说，这将是驾驶传统直升机的一次体验飞跃，”空中客车直升机公司 RACER 和欧洲研究项目经理 Julien Guitton 说道。 “只需一个按钮即可切换到高速，无需在悬停和巡航阶段之间进行转换。”

Avio Aero 自 2015 年以来一直与空中客车公司就 RACER 的 传动部件进行合作。到目前为止，Avio Aero 已为演示机设计并制造了主变速箱 (MGB) 和侧变速箱 (LGB)。对于 Avio Aero 的 RACER 技术负责人 Marinella Marconi 来说，变速箱内部的部件才是最重要的。例如，LGB 由创新合金制成，具有更高的耐磨性和耐温性（与航空动力传输齿轮中使用的典型金属和合金相比），而 LGB 轴承是钢和陶瓷材料的混合组合。 “这种材料具有多种优点，包括在润滑不良的情况下具有更好的性能，因为与钢相比，它的摩擦系数低且更轻，”她说。

“RACER 的横向变速箱和主变速箱采用尖端材料和工艺制造而成，”Marconi 补充道。“去年，Avio Aero 完成了大量任务：我们向空中客车直升机公司交付了地面和飞行 MGB 和 LGB 模块，并成功完成了 LGB 的飞行许可测试活动。与空中客车直升机公司合作的这个项目是一次伟大的冒险，Avio Aero 积极参与了这架令人印象深刻的飞机的首架样机的建造。”

Guitton 表示，RACER 演示器是共同愿景的成果。 “我认为这就是为该项目注入活力并增强社区意识的原因，从而使我们的合作伙伴团队与众不同，”他说。 “这使我们能够克服此类创新带来的挑战。没有人是孤军奋战的；我们一起做。这就是我对 RACER 社区以及 Clean Aviation 的欣赏，他们通过工业、研究和学术界网络拥有同样的精神。”

清洁航空是欧盟的公私合作伙伴关系，领导创新新技术的研发，以实现更可持续的航空实践。它继承了今年停止的“清洁天空 2”计划的内容，重点关注三种关键类型的飞机开发：混合动力电动飞机、超高效中短程飞机以及支持氢能的颠覆性技术。

“RACER 是一款演示产品，而且才刚刚开始，”吉顿说。 “现在我们将开启这个激动人心的‘飞行域’阶段，以测试其所有功能，直至最高速度”，包括负载、航程和机动性。 “我们能够做到这一点要归功于整个测试飞机周围安装了 700 多个传感器，而飞行包线将需要几个月的时间。”

马可尼和她的一些 Avio Aero 同事一起参加了在马里尼亚讷举行的演示飞行。克里斯蒂安·吉奥达诺 (Christian Giordano) 是一位专门从事变速箱组装的制造工程经理，自 2019 年以来一直在 RACER 团队工作。“当我第一次看到这个项目时，我被它的复杂性震惊了，”他说，“但同时也为挑战感到高兴。”埃琳娜·阿莱西奥 (Elena Alessio) 于 2021 年加入 RACER 团队，担任系统工程师，她称亲眼目睹 RACER 的首飞是“真正的荣幸”。“看到 RACER 飞行令人印象深刻，令人激动，”她说。

马可尼证明了 Avio Aero 在 RACER 项目工作中所付出的努力。 “我很荣幸也很自豪能够和我的同事们一起见证 RACER 的飞行，”她说道。 “这是一个故事的光明结局，展示了 Avio Aero 工程和全球供应链团队的韧性和决心。我们正在帮助塑造直升机和电力传输领域飞行的未来。”