由于正在进行氦泄漏审查，美国宇航局和波音公司进一步推迟了星际客机载人飞行测试的发射

联合发射联盟 (ULA) Atlas 5 N22 火箭，其顶部载着波音公司的 Starliner 航天器计划于 5 月 6 日发射。一个有问题的阀门导致任务在升空前两小时进行清洗。

对波音星际航线飞船氦气泄漏的持续分析迫使美国宇航局和波音公司进一步推迟了载人飞行测试任务。

周五下午晚些时候发布的一篇博客文章宣布了与 NASA 宇航员布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 合作的 Starliner CFT 的新目标发射日期，即不早于 5 月 25 日星期六下午 3:09 EDT（1909 UTC）。

该航天器将搭载联合发射联盟的 Atlas 5 火箭发射，与国际空间站对接，在返回地球之前停留大约八天。

在 5 月 6 日的发射尝试中，在加压系统中检测到泄漏，该系统允许 Starliner 服务模块 (SM) 上的燃料和氧化剂在需要时正确流向指定的推进器。 SM 具有 28 个反应控制系统 (RCS) 推进器和 20 个轨道机动和姿态控制 (OMAC) 推进器。

氦气泄漏与单个 RCS 推进器有关，并于 5 月 6 日确定在飞行限制范围内。

然而，在倒计时期间，Atlas 5 火箭 Centaur 上面级的一个压力释放阀出现故障，任务在升空前约两小时被取消。火箭被送回 ULA 的垂直整合设施 (VIF)，在那里更换了阀门，进行了测试并准备飞行。

在 VIF 内，波音公司决定进一步研究和测试氦泄漏，以更好地保证它不会影响任务。

NASA 和波音公司在联合博客文章中表示，团队于 5 月 15 日将航天器提升至飞行压力，并确定“法兰中的（氦）泄漏是稳定的，在飞行过程中不会造成该水平的风险”。

最新消息还指出，“测试还表明，整个服务舱的推进器系统的其余部分都得到了有效密封。”

在发射准备阶段以及火箭上升过程中，氦气会被加压到一定水平，以防宇航员需要使用推进器和发射中止发动机来中止和快速逃生。

一旦航天器到达轨道，它就会有意排出一些氦气。

虽然本周的测试有一些积极的迹象，但波音和美国宇航局决定花更多时间让波音“制定操作程序，以确保系统在飞行过程中保留足够的性能和适当的冗余。”

该博客称：“随着这项工作的进展，美国宇航局的商业载人计划和国际空间站计划将在接下来的几天内审查数据和程序，以便在进入飞行倒计时之前做出最终决定。”

Spaceflight Now 联系了 NASA 和波音公司，就这一更新进行了采访。美国宇航局发言人表示，在下周晚些时候举行标准发射前简报之前，没有计划举行简报。与此同时，波音发言人拒绝接受采访，但可能会派代表参加即将举行的简报会。美国宇航局没有回应采访请求。

5 月 6 日发射清理工作结束后，威尔莫尔和威廉姆斯飞回德克萨斯州休斯顿，与家人团聚，并继续为任务进行训练。他们将在“接近新发射日期”返回佛罗里达州。

Starliner 宇宙飞船与 SpaceX 的 Crew Dragon 太空舱一起被选为 NASA 用来运送宇航员往返国际空间站的两艘运载工具。波音公司和 SpaceX 分别获得了 42 亿美元和 26 亿美元的资金用于开发工作和前 6 次运营任务。

SpaceX 于 2019 年启动了无人驾驶演示任务，并于 2020 年 5 月启动了两人载人 Demo-2 飞行。迄今为止，龙飞船已在 13 次任务中搭载了 53 人，其中 4 次是非政府私人飞行。

波音公司 2019 年的轨道飞行测试遇到了多个问题，其中包括导致其无法安全对接国际空间站的软件问题。由于一些推进系统阀门的腐蚀问题，第二次轨道试飞（OFT-2）推迟了一年。

团队对 2023 年发射 CFT 任务持乐观态度，但任务被推迟到 2024 年，因为他们正在解决有关降落伞软链接的问题，并减轻或清除了航天器内约一英里的易燃胶带。