Sierra Space的“追梦者”太空飞机在美国宇航局的测试设施完成了环境测试，包括冲击、振动和热真空测试

Sierra Space 离最终看到其“追梦者”太空飞机抵达发射台又近了一步。该航天器上周在美国宇航局位于俄亥俄州桑达斯基的尼尔阿姆斯特朗测试设施完成了环境测试。

测试活动早在一月份就开始了，当时车辆于二月份抵达中心进行冲击和振动测试，测试持续了大约五周。

接下来是热真空测试，名为“Tenacity”的太空飞机及其流星货物延伸部分经历了一个多月的暴露在 -150°F 至 250°F 的温度范围内。

Sierra Space 首席执行官 Tom Vice 在一份声明中表示：“与 NASA 密切合作，成功完成了极其严格的环境测试活动，这是一个重要的里程碑，使追梦者号有望在今年晚些时候投入运行。” “今年我们从严格的研究和开发过渡到定期轨道运行，并在此过程中改变我们连接太空和地球的方式。”

这场活动结束后，塞拉航天公司现在正准备装载“追梦者”号和“流星”号，运往美国宇航局肯尼迪航天中心。一旦到达空间系统处理设施（SSPF），团队将完成热防护瓦的添加并执行额外的检查，例如声学测试。

一段时间以来，Sierra Space 一直致力于实现这一目标。 2016 年，它被选为 NASA 价值 140 亿美元的无限期交付无限数量 (IDIQ) 公司固定价格商业补给服务 2 (CRS-2) 合同的一部分，从载人版本转向货运版本。 SpaceX 和诺斯罗普·格鲁曼公司被选为原始 CRS 合同的两家公司也是本次交易的一部分。

2022 年 3 月，NASA 向诺斯罗普·格鲁曼公司和 SpaceX 订购了 12 次额外任务，各 6 次，这些任务将持续到 2026 年。这使得 CRS-2 下订购的任务总数达到以下数量：

• 14 - 诺斯罗普·格鲁曼公司
• 3 – Sierra Space（原内华达山脉公司）
• 15 – 太空探索技术公司

Vulcan Cert-2

这架太空飞机将成为联合发射联盟瓦肯火箭第二次认证任务的有效载荷。这将是使用火箭的七个合同任务中的第一个。

如果“追梦者”计划一切顺利，此次发射将必须围绕国际空间站日历上的许多项目进行，其中包括将由 SpaceX 猎鹰 9 号火箭发射的四项任务。 Crew-9 计划于 8 月升空，以接替 Crew-8 四人组，NASA 预计不早于 10 月通过 Axiom Space 进行第四次私人宇航员任务。

根据 CRS-2 合同，SpaceX 的第 31 次 (SpX-31) 和诺斯罗普·格鲁曼公司的第 21 次 (NG-21) 货运任务也预计在 2024 年下半年发射。

虽然 ULA 计划将 Tenacity 作为 Vulcan 的第二个有效载荷，但如果下一轮测试中出现问题，情况可能会发生变化。 ULA 总裁兼首席执行官托里·布鲁诺 (Tory Bruno) 在社交媒体帖子中表示，“如果他们遇到问题，我们会提供备份”，但除此之外，预计会在今年秋天的某个时候推出。

一位接受《太空新闻》采访的国防官员表示，如果“追梦者”号无法实现今年秋季的当前发射目标，那么使用质量模拟器可能是 ULA 的一个潜在可行的替代方案。

在此消息发布之前，空军助理部长弗兰克·卡尔维利周五向洛克希德·马丁公司和波音公司的负责人发出了一封信。 《华盛顿邮报》报道了这个故事。

信中表示，卡尔维利对 Vulcan 的开发时间表以及“ULA 扩大 Vulcan 火箭制造规模和发射节奏以满足我们需求的能力”感到“担忧”。

布鲁诺在 1 月份接受 Spaceflight Now 采访时表示，该公司在“2025 年下半年”之前每年发射 25 枚火箭（即每两周发射一次）的计划方面取得了良好进展。他指出 ULA 在阿拉巴马州迪凯特主工厂附近的成品仓库已竣工，并预告第二艘运输火箭部件的驳船即将抵达（上周正式亮相）。

布鲁诺表示，他们的一些供应商，例如供应航空电子设备的 L3Harris 和制造固体火箭发动机的诺斯罗普·格鲁曼公司，都在扩大生产线，以提高产能。

他在那次采访中以及在 3 月份的新闻发布会上再次表示，蓝色起源位于阿拉巴马州亨茨维尔的工厂面积也扩大了一倍，以增加 BE-4 发动机的输出，该发动机为 Vulcan 的助推级提供动力。 Bruno 表示，由于 Blue Origin 在开发方面落后于其他供应商，ULA 无法完全进入其完整的“提前工作”模式，无法达到每两周发布一次的速度，直到 2025 年下半年。

布鲁诺在 3 月份表示：“我们不会真正实施今年和明年前期与 Blue Origin 的提前建设计划，直到他们真正迈出步伐并达到我们期望的生产率。” 。 “然后，他们会迎头赶上，并像其他人一样建立库存。”

在提交给众议院战略力量小组委员会的书面发言中，卡尔维利强调了完成 Cert-2 的重要性，这是开启国家安全任务的关键事件。据美国太空系统司令部 (SSC) 称，ULA 获得了所有国家安全太空发射 (NSSL) 第二阶段任务的 60%，价值 31.2 亿美元。

“未能完成第二次认证飞行将推迟今年关键的国家安全有效载荷的发射，包括 GPS III-7、USSF-106 和 USSF-87，”卡尔维利写道。 “与此同时，蓝色起源需要扩大 BE-4 发动机的生产规模。我们正在密切关注这两家公司是否能够扩大规模来满足我们的需求。”

据 SSC 称，被描述为“多清单任务”的 USSF-106 将成为 Vulcan 的第一个 NSSL 任务。它将携带导航技术卫星 3 号有效载荷和另一个未公开的美国太空军有效载荷。