JetZero 准备对混合翼身“探路者”演示机进行飞行测试

美国初创公司 JETZERO 开发的翼身混合验证机已获得美国联邦航空管理局的适航认证，推动了该公司在南加州的飞行测试计划。 

“这使我们距离 Pathfinder 23 英尺比例模型的试飞又近了一步，”联合创始人 Tom O'Leary 于 3 月 26 日告诉 FLIGHTGLOBAL。 “它的作用是帮助我们测试飞行控制和起落架——这确实是这架飞机的关键推动因素。” 

FAA 为总部位于长滩的 JETZERO 的 Pathfinder 颁发了实验证书，这是一款 12.5% 比例的概念客机演示机，该初创公司表示，最终将比传统的管状和机翼设计提高 50% 的燃油效率。

“它确实解决了首要挑战，即效率，”奥利里说。 “否则，将燃油消耗降低 50% 被认为是不可能的，但如果得到证实，则将被认为是不可避免的。” 

奥利里表示，该公司正在开发一款可容纳 250 名乘客的客机，该客机具有混合翼身，“飞行时的空气动力效率水平可支持该计划承诺的大幅燃油消耗和碳排放减少”。

即将与探路者进行的飞行测试计划将在南加州尚未确定的机场和干涸的湖床进行，旨在验证飞机的飞行特性。

该计划最密集的部分将在第二季度进行，尽管 O'Leary 预计 Pathfinder 将在 JETZERO 剩余的开发过程中进行飞行。

“实际上，这一切都是为了通知全尺寸演示机，其目的是全尺寸证明这架飞机的性能，”他说。 

这家初创公司正在与美国空军合作开发其飞机的全尺寸原型机。该服务将在四年内为 JETZERO 提供 2.35 亿美元来资助该项目，预计该全尺寸翼身混合式喷气式飞机将在 2027 年投入使用。 

翼身融合设计具有商用喷气式飞机和超高效“飞翼”（例如诺斯罗普·格鲁曼 B-2 隐形轰炸机）的特征。 NASA 和波音公司于 2007 年试飞了一架 8.5% 比例的翼身融合验证机，名为 X-48B。 

NASA 指出，该设计有几个优点，包括低阻力和高空气动力效率。 

NASA 表示：“翼身融合概念的优点包括燃油效率高、噪音低以及相对于飞机尺寸而言有效载荷大。” 

尽管许多其他低排放航空初创企业正在寻求通过推进技术的进步来减少碳排放，但 JETZERO 的技术成熟完全集中在其机身上。奥利里说，事实上，其对减排量的估计是根据商业航空公司目前使用的下一代喷气发动机的燃油消耗来计算的。

“我认为我们可以证明，这种特殊的机身将很好地融入高度优化的全球航空系统中，”奥利里说。 

然而，设计也存在一些复杂性。 “可以公平地说，非圆柱形压力容器是混合翼体的独特挑战，这要求我们设计复合材料机身，”奥利里说。但他坚称，JETZERO 的机身比波音 787 等飞机更容易生产，因为该设计缺乏“复杂的曲率”。

“本质上你有很多平坦的表面，这不仅在安全性和可靠性方面提供了优势，而且在可制造性方面也提供了优势，”他说。 

这家初创公司计划通过使用大量可用的组件来加速其认证之路。它还计划建造更多的探路者原型机以进行持续的飞行测试。 

“我们将拥有一个飞行测试团队，继续从比例模型到第二个比例模型、全比例模型、第一架合格车辆、接下来的几架用于认证计划的测试车辆，一直到交付第一架飞机，”奥利里说。 

探路者最近在长滩机场完成了出租车测试。