美国航空公司支持 ZeroAvia 的氢电发动机

美国航空公司与 ZEROAVIA 签署了有条件购买协议，购买 100 台氢电发动机为支线飞机提供动力，重申了其对氢气作为帮助航空脱碳方式的信心。

该航空公司还增加了对这家美英初创企业的投资。

就在此次交易宣布的几天前，竞争对手氢电推进初创公司 Universal Hydrogen 证实，由于未能筹集到更多资金，该公司将关闭。ZEROAVIA 表示，该公司资本充足，并得到了投资者的大力支持。

根据 2022 年 8 月签署的谅解备忘录，美国航空有条件同意购买 ZEROAVIA 的 5 兆瓦以上 ZA2000RJ 燃料电池发动机，该发动机计划于 2029 年投入使用，用于改装支线飞机，包括美国航空运营的庞巴迪 CRJ700 和 CRJ900。

美国航空首席执行官罗伯特·艾索姆 (Robert Isom) 在一份声明中表示：“推动商业航空向低碳未来的转型需要对有前景的技术进行投资，包括替代推进方式。”该航空公司于 2022 年首次投资 ZEROAVIA。

2023 年 6 月，ZEROAVIA 和 CRJ 型号合格证持有者 MHIRJ 完成了初步技术研究，确定了使用 ZA2000RJ 改装 CRJ700 的切入点，并确认了最大起飞重量、重心和结构余量。

研究表明，氢电 CRJ700 最多可搭载 60 名乘客，航程可达 560 海里，覆盖目前 CRJ 航班的 80% 以上。发动机将采用直径更大的齿轮传动涵道风扇或开式转子，以克服涡轮核心推力的损失。

ZEROAVIA 必须完成几个步骤才能交付 CRJ 改装。该公司表示，首先，这家初创公司必须认证其初始产品 ZA600，这是一款专为 9-19 名乘客的飞机设计的 500-750 千瓦氢电发动机，有望在 2025 年底前获得认证。

ZA600 专为 Part 23 飞机设计，采用瑞典 PowerCell 的加压气态氢存储和低温质子交换膜 (LTPEM) 燃料电池。一台演示发动机已在 Dornier 228 试验台上试飞，首个认证应用是 Cessna Caravan。

接下来，ZEROAVIA 必须完成用于 ZA2000 的高温质子交换膜 (HPTEM) 燃料电池的开发，这是它在 2022 年收购初创公司 HyPoint 时引入的技术。HTPEM 比 LTPEM 具有更高的功率密度，同时系统复杂性和重量更低。

ZEROAVIA 表示，HTPEM 可在高达 200C (390F) 的温度下运行，而 LTPEM 则需 80C，这简化了热管理，HTPEM 有可能超过 3 kW/kg 的系统级功率密度，该公司已证明其功率密度为 2.5 kW/kg。与 MHIRJ 合作进行的研究假设功率密度为 2.4 kW/kg。

HTPEM 燃料电池堆计划于 2024 年在 Piasecki Aircraft 制造的同轴旋翼直升机演示机上首次飞行。此外，在阿拉斯加航空公司的支持下，ZEROAVIA 正在将 De Havilland Canada Dash 8-400 改装成更高功率 ZA2000 发动机的飞行试验台。

ZA2000 系列面向 30-90 座级的 Part 25 飞机，将使用液态氢储存，提供高达 1,000 海里的更长航程。ZEROAVIA 还自行研发了电动机，并正在为 ZA2000 系列开发一款 900 千瓦电动机，该电动机可堆叠，最高可产生 5.4 兆瓦的功率。

ZEROAVIA 采取渐进式市场策略并自行开发技术，这一点使其有别于 Universal Hydrogen，后者专注于将燃料电池驱动的 ATR 72 改装版引入区域航空市场，以满足其计划中的氢燃料供应服务的需求。

ZEROAVIA 创始人兼首席执行官瓦尔·米夫塔霍夫 (Val Miftakhov) 在一份声明中表示：“通过签署这份购买协议并进一步投资，美国航空正在支持我们清洁飞机推进创新的使命，这也是 ZEROAVIA 正在实现我们的技术路线图的一个好信号。”