美国空军命名首架无人战斗机原型机YFQ-42A和YFQ-44A，计划夏季首飞并协同有人驾驶战斗机作战

美国空军（USAF）已正式将其首架无人战斗机原型机命名为YFQ-42A和YFQ-44A。

美国空军参谋长戴维·阿尔文将军在科罗拉多州丹佛举行的空军和太空部队协会作战研讨会上透露，美国空军下一代自主战斗机系列的官方名称为“FQ”，并称之为协同战斗机（CCA）。

制造商通用原子航空系统公司和安杜里尔工业公司于 2024 年被美国空军选中，负责开发前两架 CCA 样机，Allvin 于 3 月 3 日透露了这一消息。这两架飞机将在未来几个月内进行首飞。

“我们拥有两架协同作战飞机的原型机，这些飞机的设计还停留在纸面上，还不到两年，”这位四星上将说道，“它们将在今年夏天准备好试飞。”

首次飞行时，通用原子公司的飞机将被命名为 YFQ-42A，而安杜里尔公司的飞机将被命名为 YFA-44A。前缀“Y”表示在正式项目决策之前正在评估具有生产代表性的原型设计。

在内部，安杜里尔将其飞机命名为 Fury。虽然通用原子公司尚未为其 CCA 设计指定品牌名称，但据信它是基于该公司的 Gambit 系列无人驾驶飞机和实验性的XQ-67A机外传感站平台。

值得注意的是，这两架实验飞机是首批获得FQ称号的飞机。

阿尔文在谈及这一新型飞机时说：“这也许只是象征性的。但它告诉世界，我们正迈向空战的新篇章。”

许多执行支援任务的无人飞机都带有“MQ”的标识，例如通用原子公司的MQ-9系列多用途无人机、诺斯罗普·格鲁曼公司的MQ-4C海上侦察平台和波音公司的MQ-25自主加油机。

五角大楼希望大量生产CCA，并且以比常规载人战斗机更低的成本，以抵消中国在西太平洋的飞机和舰艇数量优势。

从概念上讲，多架 FQ 战斗机将与洛克希德马丁 F-35 和 F-22 等现有平台协同作战，以提供额外的战斗效果。虽然空军表示，最初的 CCA 型号将专注于为有人驾驶战斗机提供额外的空对空弹药支持，但后续几代机型可能会扩展以提供空对地打击能力或电子战支持。

安杜里尔工程高级副总裁杰森·莱文 (Jason Levin) 在谈到 YFQ-44A 时表示：“我们的 CCA 是一款专为空中优势任务而设计的高性能飞机，可在成本和时间的实际限制内充当载人飞机的力量倍增器。”

通用原子航空系统公司总裁戴维·亚历山大指出，YFQ-42A 是该公司“悠久而杰出”的飞机系列中的最新设计，该系列开创了无人军事行动，包括 MQ-1“捕食者”和 MQ-9“死神”。

亚历山大说：“这些飞机代表了无与伦比的、可靠无人平台的历史，它们满足了美国作战人员的需求，并为空中力量的一个新时代指明了方向。”

两家公司都宣称其设计价格实惠、灵活性强，并具有大规模生产的潜力。

尽管美国空军仍然看好 CCA 概念，但该项目的未来仍未确定，其他几项关键计划也同样如此。其中包括一种新型空中优势平台和一种高生存力空中加油机。

阿尔文表示，这些项目的命运将由空军部长和副部长决定，他们仍有待美国参议院的批准。

阿尔文说：“在我们制定未来规划时，他们当然有权利和责任审查我们所做的一切事情。”

“我们应该向他们展示我们所做的一切对未来有何影响，”他补充道。

前任空军部长弗兰克·肯德尔积极参与制定空军的飞机采购和计划，倡导被称为“下一代空中优势”的第六代战斗机计划，并呼吁开发空军第一款非商业衍生加油机。

在他准备于 12 月离任时，肯德尔宣布他将把这些以及其他备受瞩目的现代化举措的决定推迟给继任者。