Leonardo公布3吨级无人驾驶旋翼机Proteus设计，支持皇家海军2040年海上航空转型战略

莱昂纳多公司（意大利罗马）、皇家海军（英国朴茨茅斯）和英国国防部国防装备与支持 (DE&S) 未来能力创新 (FCI) 团队公布了 Proteus 技术演示飞机的设计。这款无人驾驶旋翼机重约 3 吨，采用复合材料制造，将用于展示自主性和有效载荷模块化和可互换性的进步，同时开发包括设计和制造技术在内的新型旋翼机技术。

Proteus 的发展支持了英国皇家海军的海上航空转型 (MATx) 战略，该战略涵盖了到 2040 年海上航空的发展。这包括在海上大规模建设和支持未来的反潜战任务。 

最终，莱昂纳多、DE&S 和皇家海军之间更加紧密的合作使得最初于 2022 年签约的价值 7100 万欧元（6000 万英镑）的项目得以快速推进，演示机有望在 2025 年中期首次飞行。

如上图所示，演示机的设计表明，它借鉴了莱昂纳多直升机产品组合中的组件，以降低成本并加速飞机开发。莱昂纳多还借鉴了其现有无人驾驶航空系统 (UAS) 项目的知识和经验。合作伙伴认为，该设计将展示大型 UAS 在海洋环境中的可行性，并将作为开发和演示自主能力的试验台。这包括大型自主垂直起降 (VTOL) 飞机的飞行控制律和算法。

值得注意的是，Proteus 设计采用模块化有效载荷舱。这是为了实现任务角色的灵活性，包括能够用燃料换取任务有效载荷。能够为不同的任务插入特定有效载荷旨在为战场指挥官提供单一类型飞机的广泛选择。这不仅在操作上有用，而且通过避免购买和维护多个不同机队的需要而带来价值。

据称，莱昂纳多位于约维尔的工厂制定了积极的自主发展路线图，涵盖了进行自主飞行和执行任务所需的能力。实际上，这意味着要完善和测试一系列变革性技术和技巧，用于旋翼机的设计和制造以及机载飞行器本身。

例如，莱昂纳多公司创建了 Proteus 技术演示器的数字孪生，以协助开发。在合成环境中使用数字孪生、人工智能和机器学习算法，莱昂纳多公司无需进行实机试验即可测试、修改和证明其能力，从而与传统旋翼机项目相比，降低了成本并显著加快了开发速度。

莱昂纳多还在试验在旋翼机生产中应用新的数字制造技术，包括增材层制造（3D 打印）和使用具有成本效益的低温固化复合材料，这些技术可以减少零件生产中的制造阶段。

一旦得到验证，这些技术将得到更广泛的应用，通过螺旋式开发技术实现灵活性，与传统载人飞机相比降低全寿命成本，并提高莱昂纳多整个供应链的制造弹性和可持续性。

除了技术创新外，Leonardo 还利用 Proteus 计划转变与客户和最终用户的协作方式。该公司采用“敏捷”方法，将项目分为几个阶段，并强调持续协作和改进。