Boeing的T-7A红鹰教练机完成最后一架测试机首飞，美国空军计划采购350架以取代T-38教练机

波音公司新型 T-7A 红鹰教练机的最后一架测试机已由美国空军 (USAF) 飞行员完成首飞。

12 月 12 日，试飞员 Shay Brantigan 中校在美国中部圣路易斯兰伯特国际机场的波音战斗机交付中心驾驶波音组装的第五架 T-7A 喷气式飞机进行客户验收飞行。这架飞机的尾号为 APT-5，是 T-7A 项目工程和制造开发阶段交付的最后一架测试飞机。

布兰蒂根在波音公司发布的 APT-5 验收飞行 视频 中说道：“这是我们的第五架也是最后一架测试飞机。”

“我们专注于确保飞机上的所有显示器和性能符合客户的期望，”他补充道。

布兰蒂根担任美国空军第 416 测试中队的指挥官，该中队位于加利福尼亚州爱德华兹空军基地，负责监督美国空军的 T-7A测试和评估计划。

在驾驶 APT-5 进行飞行（包括加力起飞）后，布兰蒂根称赞了该飞机的操控品质，称其“非常棒”。

美国空军计划采购多达 350 架“红鹰”教练机，以取代该空军老化的诺斯罗普 T-38“鹰爪”教练机，这些教练机服役 60 年后，目前受到维护问题的困扰。2018 年与波音公司签订的教练机更换合同价值约 92 亿美元。

波音公司将于 2023 年秋季交付首架 T-7A 测试机，拉开空军测试活动的序幕。

该过程包括 扩大喷气式飞机的飞行包线的评估、大攻角和偏离阻力测试、极端气候暴露和动态滑橇测试，以评估 T-7A 的柯林斯航空ACES 5 弹射座椅和座舱盖压裂系统的性能。

波音防务、空间与安全（BDS）临时首席执行官史蒂夫帕克表示：“没有什么比直接从客户那里了解我们的产品性能更有价值的了。”

作为波音公司领导层大改组的一部分，帕克于 9 月取代了前 BDS 首席执行官泰德·科尔伯特 (Ted Colbert)，新任公司首席执行官凯利·奥特伯格 (Kelly Ortberg) 试图弥补 BDS 的巨额财务损失以及该公司商用飞机部门的质量控制失误。

如果空军测试活动未发现 T-7A 设计存在重大问题，波音公司将获准开始这款单引擎喷气式飞机的低速率初始生产 (LRIP)。

该决定在五角大楼的说法中被称为里程碑 C，标志着制造商开始从高成本、低收入的测试和开发活动转向更有利可图的大规模生产的关键里程碑。

预计空军将在 2025 年某个时候对 T-7A 做出 LRIP 决定。

波音公司此前曾表示，计划于 2024 年第二季度开始组装量产型 T-7A 机身。波音公司 T-7 项目经理伊芙琳·摩尔 (Evelyn Moore) 表示，该公司的圣路易斯装配厂每年将能够生产 60 架红鹰。

T-7A研发阶段的多次延误和严重的成本超支，导致五角大楼向波音公司处以数十亿美元的罚款，仅2024年第三季度就高达9亿美元。

尽管面临这些阻力，美国空军仍然对新型教练机的前景持乐观态度。

布兰蒂根表示：“T-7 将彻底改变我们进行飞行员训练和战斗机基础知识介绍的方式。这架飞机将为学员提供更为复杂的训练场景。”

T-7A 拥有许多功能，与老旧的 T-38 相比，这些功能有望显著改善飞行员训练。其现代航空电子设备提供了一个更像第五代战斗机的驾驶舱，同时还能够模拟最新的空战雷达——无需在每架飞机上安装这样的传感器。

每架红鹰还将与地面飞行模拟器系统联网，允许多架飞机和模拟器在训练场景中协同飞行或相互对抗。

波音公司甚至测试了初创公司Red 6正在开发的一种新型增强现实系统，该系统可以让空中的飞行员在头盔护目镜上看到虚拟的侵略者飞机，从而进行更逼真的空战演习训练。