美国空军签订新合同支持自主飞行技术开发，以提升飞行安全和效率

美国空军 (USAF) 继续支持开发自主飞行技术，并签订了两份新合同给 Reliable Robotics。9 月 16 日，这家总部位于加州的公司宣布获得一份不定期交付、不定期数量 (IDIQ) 合同，用于其导航和“始终开启”自动驾驶系统在空运和加油飞机上的应用。

根据这份灵活的合同，Reliable Robotics 将继续与美国空军合作，包括通过其与空军研究实验室 Afwerx 部门的现有合作伙伴关系。上周，Afwerx 宣布将通过战术资金增加计划为之前的小型企业创新研究资金提供新的支持。

两份合同的价值均未披露。战术资金增加奖已由 Eclipse Ventures 对 Reliable Robotics 的配套投资补充。

今年早些时候，Reliable Robotics 交付了一份自动化路线图，美国空军委托该公司评估其 KC-135 飞机进行空中加油的可能操作。根据 IDIQ 合同，该公司还在探索 Cessna 208B Caravan 和 Cessna 408 SkyCourier 飞机以及各种未指定的情报、监视和侦察平台的可能军事用途。

考虑到可能在印度太平洋地区开展的行动，美国空军专注于自主飞行技术如何能够安全地支持更长的飞行时间，同时减少对机组人员的需求并降低采购成本。“飞机自主性是空军部的关键任务能力，”Afwerx 自主性主要部门负责人 Josh Fehd 表示。“这份 IDIQ 合同是由空中机动司令部、空战司令部和太平洋空军的需求推动的，这些司令部希望尽快将先进的飞机自动化技术应用于其机队。”

Merlin Pilot 现已投入大篷车飞行测试

与此同时，另一家为美国军方提供自主飞行技术的竞争者正在积极开展飞行测试活动，其 Merlin Pilot 系统安装在 Cessna Caravan 飞机上。这家总部位于波士顿的公司与美国空军建立了合作伙伴关系，该技术可能会用于 KC-135 和 C-130J 飞机。