Parker太阳探测器将打破速度和接近太阳记录，于圣诞前夕执行关键任务

圣诞节前夕，美国宇航局的帕克太阳探测器将以惊人的 430,000 英里/小时（690,000 公里/小时）的速度飞抵太阳表面 380 万英里（610 万公里）范围内，打破其自身速度和最接近太阳的记录。

该航天器大小与一辆小型汽车相当，上个月完成了最后一次飞越金星的任务，使其距离太阳的距离比以往任何人造物体都更近。

12 月 24 日，帕克太阳探测器预计将穿过仍扎根于太阳的等离子体羽流，甚至飞过太阳喷发区，就像冲浪者在汹涌的海浪下潜水一样。10 月，太阳进入了其 11 年周期中最动荡的阶段，这意味着航天器将很快研究相互叠加的强大太阳耀斑，为科学家提供有关我们恒星混乱运作的近距离数据。

“我们正准备创造历史，”该任务的项目科学家 Nour Ra​​wafi 周二（12 月 10 日）在美国地球物理联合会 (AGU) 年会上告诉记者。“帕克太阳探测器让我们看到了关于我们恒星的新现实，”他说，并补充说探测器发回的数据“将花费我们数十年的时间进行整理。”

探测器的圣诞夜壮举预计将于美国东部时间上午 6:40（格林威治标准时间 11:40）发生，但任务控制中心此时将与航天器失去联系。在最接近之前和之后不久——12 月 21 日和 12 月 27 日——科学家将寻找探测器发出的信标音，以确认其健康状况。如果一切顺利，此次相遇后的第一批图像可能会在新年伊始出现，科学数据将在几周后公布，拉瓦菲说。

自2018 年发射以来，该探测器帮助破解了有关我们恒星的长期谜团，其中最主要的是，太阳稀薄的外层大气日冕如何随着距离太阳表面越远而变得温度高出数百倍。2022 年，该探测器与欧洲太阳轨道器航天器偶然对准，为科学家提供了研究同一片太阳风的难得机会，揭示了充满能量的等离子波如何将太阳风加速到出乎意料的高速度。

除其他发现外，帕克太阳探测器还为长期理论但难以捉摸的太阳周围无尘区提供了第一个令人信服的证据，该无尘区是由阳光将宇宙尘埃加热到高温并将其转化为气体而形成的。

该航天器能够连续六年保持良好状态的一个关键原因是任务团队的卓越工程设计，包括定制的隔热罩和自主系统，即使在将其指向恒星以允许日冕物质接触航天器时也能保护探测器免受太阳的侵袭。

当它即将接近太阳时，隔热罩前端的温度预计将达到 1,800 华氏度（982 摄氏度）。这个温度相当高，但任务小组相信，航天器及其仪器可以承受高达 2,500 华氏度（1,371 摄氏度）的温度。

“看到我们充分准备所带来的所有科学成果，真是太棒了，”探测器热保护系统首席工程师伊丽莎白·康登 (Elizabeth Congdon) 说道。她补充说，一种专门设计的白色涂层会将大部分热量反射回太空，这样航天器本身就会经历相对舒适的室温。