Intuitive Machines 试图接管 NASA 的 VIPER 月球车

Intuitive Machines公司表示，它正在组建一个组织联盟，该联盟将接管NASA的月球车任务，并将其发射到该公司的其中一个着陆器上。

在 8 月 13 日召开的第二季度财务业绩电话会议上，Intuitive Machines 高管表示，他们计划回应NASA 8 月 9 日发布了一份信息请求 (RFI)，寻求自然资源夺取挥发物调查极地探索探索(VIPER) 任务的公司和组织的意见，NASA 在 7 月份表示将取消该任务。

直觉机器领袖史蒂夫·阿尔特穆斯（Steve Altemus）在电话中表示，他的公司也曾响应 NASA 早些时候就 VIPER 发出的“意向表达”呼吁，目前正在与其他公司、大学和国际合作伙伴合作，以回应 NASA 的 RFI。他没有透露任何潜在合作伙伴的名字。

他说：“我们的立场是，VIPER 科学对月球科学家和阿尔忒弥斯计划的未来至关重要，而且对于勘探土壤中的动力物和夹带水冰而言非常重要。”

美国宇航局在其RFI中表示，潜在合作伙伴将负责对探测车本身进行最终测试和其他工作的费用，以及将其运载到月球表面并在到达月球表面后进行操作。美国宇航局于7月17日日宣布将取消 VIPER 计划时表示，通过停止目前对探测车的工作，该机构将节省至少 8400 万美元，目前探测车已完成并进行环境测试。

阿尔特穆斯表示，公司目前正在努力了解 NASA 结束 VIPER 工作后还剩余哪些工作是我们要做的。“我认为，剩余的 8400 万美元预算用于实际的商业用途来说并不是真的，”他说。“这是政府的数字。这不是商业数字，所以在我看来，这并不重要。”

他说，Intuitive Machines 将使用目前研发中的大型 Nova-D 着陆器，将 500 公斤重的 VIPER 送到月球表面。该公司将通过出售 Nova-D 的剩余有效帐篷来赚钱，他说 Nova- D 最大可承载1,500公斤的有效负载。

“这为我们提供了大约 1,000 公斤的额外有效货运空间，以提高经济效益。如果我们能够将这 1,000 公斤转化为现金，这将有助于商业飞行任务的任何成本，”他说。

该RFI的回复将于9月2日发送给NASA。Altemus在电话中表示，他预计将于9月下旬收到NASA的回复，尽管NASA尚未公布回复时间表或VIPER的后续步骤。NASA正在为VIPER寻求国际合作的可能性。

如果 Intuitive Machines 确实有机结合 VIPER 投入商业飞行，他表示预计该公司将在 2027 年底发射它。到 7 月决定取消该任务时，NASA 的计划是 2025 年 9 月发射。

即将到来的任务和其他机会

Intuitive Machines 报告第二季度运营亏损为 4140 万美元，是该公司 2023 年同期运营亏损 1800 万美元的两倍多。该公司本季度运营亏损为 2820 万美元，也是去年同期的 1320 万美元运营亏损的两倍多。

该公司将实现收入的增长新工作，例如去年年底开始执行的美国航局工程服务合同，以及公司四月份获得月球定位车服务合同的初步工作。

首席财务官史蒂夫·冯图尔（Steve Vontur）称，损失增加是由于此次月球着陆器任务IM-2和IM-3的修改而产生的“非现金影响”，这两次任务都支持美国宇航局的商业月球有效发票服务（CLPS）计划运送有效发票。

“第二季度，我们修改了合同收入和成本，以适应这些修改，这导致进度减少，”他说。“然而，这些修改减少了我们接下来的两项任务的时间表不确定性。”

针对IM-2任务的一项修改确定了最终任务的着陆点。该公司在7月表示，新的着陆点是月球南极附近沙克尔顿连接山脊的一个200米宽的椭圆形区域。该地区视力、视力和与地球的通信视线良好，该公司当时表示，距离表面一米范围内“冰层稳定性概率很高”，着陆器上的仪器可以对其进行测量。

阿尔特穆斯在电话会议中表示，公司目前预计IM-2将于12月或1月初发射，比之前的预测稍晚一些。他表示，推迟发射是由于调整着陆点的合同修改。此外，由于NASA欧罗巴快船计划于10月发射，以及另外将从猎鹰重型火箭重新配置为猎鹰9号火箭，发射所需的肯尼迪航天中心39A发射台可能要到11月底才能投入使用。

“因此，我们选择将发射时间从11月改为12月至1月，”他说。

他说，下一个任务 IM-3 将被推迟，因为“NASA 有效的烟草交付日期向右移动”。该公司目前预计该任务将于 2025 年 10 月或 11 月发射。

在该公司8月13日提交给美国证券交易委员会的10-Q表格中，该公司表示，NASA为IM-2任务提供的CLPS任务订单修改价值1250万美元，使NASA和商业客户从该任务中获得修改的预计收入达到1.224亿美元。IM-3的将于第三季度完成，价值约为1000万美元，截至第二季度末，总收入为8690万美元。

该公司在提交给美国证券交易委员会的文件中补充称，IM-2和IM-3任务都处于“亏损状态”。IM-2的亏损本季度增加了710万美元，IM-3的亏损增加1090万美元，该公司修改归于任务订单带来的“相反调整”。

阿尔特穆斯在电话中表示，他预计 NASA 将在本月晚些时候发放一个 CLPS 任务订单 CP-22。NASA CLPS 项目经理克里斯·卡尔伯特 (Chris Culbert) 于 8 月 1 日日的AIAA ASCEND会议上表示，该机构“非常接近”执行该任务订单，该订单将用于执行月球和南极地区的任务。

Intuitive Machines仍在等待NASA夺取其近空间网络服务（NSNS）计划的合同，该计划将距离地球两百万公里范围内的任务包括购买通信服务，月球上和月球周围。

他说：“NSNS合同发布，我们相信Intuitive Machines具有独特的优势，可以赢得合同并交付月球数据卫星，以支持月球上和月球周围的自主运营基础设施。”合同分为两个部分，一个用于直接对地通信，另一个用于中继服务，他说公司预计将在8月或9月发放合同。