美国海军陆战队成功测试XQ-58 Valkyrie无人战机与F-35B战斗机协同作战能力

在美国空军（USAF）试图加快新型无人战斗机的研发的同时，美国海军陆战队（USMC）正在测试现有型号在飞行中与有人驾驶的第五代战斗机协同的能力。

在最近一次代号为“翡翠旗”的演习中，美国海军陆战队将洛克希德马丁公司的 F-35B 隐形战斗机与 Kratos XQ-58 Valkyrie 自主喷气式飞机配对，以评估 Valkyrie 收集和传递传感器数据的能力。

德里克·布兰农上校 10 月 17 日表示：“此次飞行重点关注使用战术数据链，实现 XQ-58A 与空中四架 F-35B 之间的数字通信。”

布兰农是一名波音 F/A-18 战斗机飞行员，同时也是美国海军陆战队航空兵副司令办公室康宁汉姆集团的负责人。

翡翠旗演习在佛罗里达州埃格林空军基地进行，布兰农称这是一次成功，该演习以 9 月份的一次试飞为基础，展示了 Link 16 数据通信系统与 XQ-58 的成功集成。

Link 16 是美国和其他北约成员国使用的系统，用于促进飞机、海军舰艇和地面系统之间的安全通信，被视为未来自主战斗机整合所必需的能力。

美国海军陆战队表示，在翡翠旗演习期间的最新一次出击中，联网的 XQ-58 充当了前沿部署的传感平台，“为 F-35B 提供关键威胁目标数据”，然后 F-35B 可以评估并打击已确定的目标。

五角大楼将分散的传感器和武器平台联网称为“杀伤链”或“杀伤网”。美国海军陆战队指出，Link 16 数据通信系统的集成使 XQ-58 能够加入网络，从而向多个地面和空中网络参与者提供传感器数据。

虽然这些初始飞行仅涉及一个支持四架载人战斗机的自主平台，但这一比例在未来几年可能会发生重大变化。

美国空军高级官员表示，他们设想的无人驾驶飞机数量将达到 4 到 10 架，空军称之为“协同战斗机”（CCA），由一架有人驾驶的战斗机控制。有人认为，最终数量可能会更高。

考虑到这一点，洛克希德公司表示正在开发这项技术，以使其飞机操作员能够控制更复杂的无人平台，而不仅仅是像 Emerald Flag 所演示的那样共享传感器数据。

洛克希德公司首席执行官詹姆斯·泰克莱特 (James Taiclet) 在 10 月 22 日的季度财报电话会议上表示：“我们已经开发出一种吊舱，可让 F-35 控制 CCA。我们正在开发一种飞行控制系统和通信系统，它们也能实现这一点。”

泰克莱特称，该系统还可改装为洛克希德标志性的、但现在已经老化的F-22空中优势战斗机，仅由美国空军操作。

洛克希德公司在第一轮 CCA 开发中落选，但该公司表示计划修改其提案，并积极竞争该项目的第二轮增量，空军领导人仍在制定该项目的要求。

人们对自主战斗机平台的大部分希望在于，它们不仅能扩大友军的杀伤网，还能扰乱对手的杀伤网。

考虑到这一点，Kratos 此前曾表示正在为美国海军陆战队开发一款单独的 Valkyrie 变体——XQ-58B，用于电子攻击和压制敌方防空任务。

虽然 XQ-58A 目前仅用于测试和评估 CCA 技术和概念，但美国空军希望很快就能试飞其首架自主战斗机原型机。

该部门表示，其首批作战样机将发挥空中优势作用——就像一位空军将领所描述的那样，充当空对空作战的“导弹卡车”。

空军部长弗兰克·肯德尔表示，任务范围可能最终会扩大到空对地打击。