波音公司计划于2026年进行量子网络卫星演示

佛罗里达州坦帕市——波音公司于 9 月 10 日宣布，该公司计划在 2026 年部署一颗小型卫星，以测试能够连接全球更先进的传感器和计算机的量子互联网所需的技术。

微波大小的 Q4S 卫星旨在演示量子纠缠交换，这是一种无需物理移动粒子即可在粒子之间传输信息的通信技术。

波音公司表示，在太空中测试这种能力是将量子网络扩展到简单的点对点通信之外的关键，从而能够通过传感器进行更精确的测量，并将测量结果直接输入到更强大的量子计算机中。

波音公司颠覆性计算、网络和传感器首席工程师杰伊·洛厄尔 (Jay Lowell) 在媒体吹风会上表示：“本质上，这是量子网络所需的通用通信协议，而不仅仅是在网络上发送单个光子流。”

虽然这项技术仍处于早期阶段，但洛厄尔表示量子网络将极大地增强从气候科学到通信安全等应用的能力。

他说：“一个被广泛讨论的应用是能够实现极其精确的时间同步。”

“你可以利用这样一个事实，即纠缠在小于几百飞秒的非常小的时间重叠时就会崩溃……一旦你建立了这种关联，并纠缠了这些传感器，那么它们对时间的集体测量就可以保证保持比那个精度更好的精度。”

量子优先

与地面光纤网络相比，卫星更适合促进长距离量子信息通信，洛厄尔表示，地面光纤网络需要每大约 10 公里重复一次纠缠交换过程才能维持连接。

对于 2026 年的任务，波音公司将尝试展示卫星内的量子纠缠。

中国还正在致力于发展量子通信卫星网络。 

然而，洛厄尔表示，迄今为止在太空进行的类似实验仅探索了某些量子效应，而不是集中于构建通用网络的核心协议。

地面实验室的成功验证为波音公司从低地球轨道演示该技术的计划铺平了道路。

此次任务将使用 Astro Digital 的 Corvus 卫星平台，该平台计划于明年开始生产。

洛厄尔表示，波音公司之所以选择使用 Astro Digital 卫星，而不是自行建造，是因为该公司已经证明，使用小型航天器就能产生任务所需的 70-80 瓦连续功率

波音公司部分拥有的位于加州的研究中心 HRL 实验室正在协助设计有效载荷。

波音公司正在内部资助该项目。洛厄尔表示，该公司正在为推进量子技术进行“重大投资”，但拒绝透露细节。

他补充说，政府和商业客户对该技术表现出了兴趣，并且至少有一家客户可能在不久的将来合作开展潜在的后续任务。