Vertical Aerospace 即将完成新型 eVTOL 原型的飞行测试

VERTICAL AEROSPACE 的第二架 VX4 eVTOL 原型机已接近制造完成，预计将在未来几周开始试飞。这家英国公司仍在确定是否能够在 7 月底的范堡罗航展上展示这架四座飞机，但其首要任务仍然是加快型号认证进程并计划在 2026 年投入使用。

虽然 Vertical 的公众形象将因在范堡罗航展上试飞 VX4 而大大提升，但其新任首席执行官 Stuart Simpson 已告诉他的团队，要优先考虑旨在在今年年底前实现载人过渡飞行的开发工作。7 月 31 日，该公司将获得其创始人 Stephen Fitzpatrick提供的两笔 2500 万美元融资中的第二笔，这笔资金足以维持 2025 年第二家公司的工作。

第二架原型机已接近完工，其主要合作伙伴包括霍尼韦尔、莱昂纳多和 GKN AEROSPACE，它们提供了更多硬件。它还配备了 Vertical 公司自2023 年 8 月 9 日坠毁第一架原型机以来重新设计的新螺旋桨。它还使用了该公司位于布里斯托尔总部的 Vertical Energy Centre 内部生产的新电池。

4 月，Vertical 为首发客户举办了一场“先锋活动”，以互动方式讨论 VX4 以及美国航空、维珍航空、日本航空和 Bristow 等运营商考虑的用例。首席技术官 Michael Cervenka 告诉AIN，在会议的部分时间里，他的团队离开了房间，让客户自由交换对产品的反馈，他说这已经产生了一些可操作的意见，以“定制飞机以达到其最佳性能”。该制造商还一直在与飞行训练集团 CAE 合作，以改进飞行员界面。

Cervenka 承认，两家或更多竞争对手的 eVTOL 飞机开发商似乎可能比 Vertical 更早启动商业运营，但他坚持认为，新兴的先进空中交通领域不会是“赢家通吃”的局面。他说，该公司正在采取一种刻意系统化的方法进行认证流程，该流程将从英国民航局开始，然后由 EASA 进行验证。Cervenka 告诉 AIN：“正如我们的首席工程师 David King 所说，我们现在进展缓慢，以便以后能够加快速度。 ”

例如，在英格兰西部的凯姆布尔机场对第二架新原型机进行飞行测试之前，Vertical 团队将完成内部所谓的“小型认证流程”，作为一次试运行，以确保所有技术和流程都已准备就绪。从第二架原型机的飞行中吸取的经验教训将应用于第三架原型机的建造，该原型机将被指定为用于正式认证测试的飞机。

在 Cervenka 看来，海湾国家最近加快 eVTOL 飞机早期使用案例的举措从安全角度来看有些令人担忧。他质疑，对于新的航空运输领域来说，快速验证其他司法管辖区的认证（可以绕过标准 ICAO 流程和加速运营许可）是否合适。