美国太空军预计未来几年两个主要航天港的发射次数将增加25%至30%

美国太空部队预计，未来几年其两个大陆航天港的发射次数将增加 25% 至 30%，随着越来越多的军事、民用和商业有效载荷被送入太空，这一趋势将继续下去。

美国太空系统司令部 (SSC) 太空保证进入项目执行办公室主任克里斯汀·潘森哈根准将在 1 月 28 日于此举行的太空机动会议上表示，美国太空部队的发射频率一直保持稳步增长，并且短期内不会出现放缓的趋势。

她说：“我们一直以每年约 25% 至 30% 的速度稳步增长，我认为至少在接下来的几年里，我们还会继续以这样的速度增长。”

根据哈佛天体物理学家、长期太空活动追踪者乔纳森·麦克道尔 (Jonathan McDowell) 的年度评估，2024 年全球发射活动将增至 263 次轨道发射尝试，除五次任务外，其余所有任务均进入轨道。其中包括对 SpaceX 的 Starship-Super Heavy 系统的四次近轨道飞行测试。

潘森哈根表示，太空军从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军站和加利福尼亚州范登堡太空军基地的沿海航天港发射了 144 次发射任务。其中 93 次发射从卡纳维拉尔角东部靶场发射，51 次从范登堡发射。

她说，该部门于 2024 年根据国家安全太空发射 (NSSL) 第二阶段计划发射了五个有效载荷。其中四个任务从卡纳维拉尔角发射，一个 NSSL 有效载荷——第一颗从范登堡发射的天气系统后续微波卫星。

美国太空部队预计将在 2025 年支持 18 次与 NSSL 相关的发射。潘森哈根在会议上告诉记者，目前的计划显示，其中 11 次任务将由联合发射联盟 (ULA) 的 Vulcan 太空飞行器执行，7 次将由 SpaceX 的 Falcon 9 号火箭执行。

在 2024 年 1 月和 10 月进行了两次认证飞行后，SSC 仍需认证 ULA 的 Vulcan 火箭是否可用于执行 NSSL 任务。该服务继续仔细研究数据点，并且仍在调查 10 月 4 日 Cert. 2 发射中的异常情况，当时火箭的两个诺斯罗普·格鲁曼石墨环氧树脂发动机 63XL 固体火箭助推器之一的喷嘴被释放，导致推力损失和总冲量略有下降。

SSC 发射执行系统高级物资负责人詹姆斯·霍恩上校告诉记者，目前认证 Vulcan 可用于 NSSL 飞行的时间表是 2 月底，具体取决于异常调查的持续时间。

全球发射市场正在经历翻天覆地的变化，因为大多数任务来自商业合作伙伴，而不是传统上作为发射提供商主要客户的政府和国家安全任务。

但这也意味着潘森哈根的办公室正在努力保持可持续的行动节奏。她说，从人员配备的角度来看，太空部队对作战人员的分配是基于 2017 年的发射率。

太空部队正在实施额外的自动化和精简流程来解决这一问题。“但就人力而言，这确实仍然是一个紧张的行动节奏，”潘森哈根说。