美国空军将从波音公司购买数十架KC-46加油机

美国空军计划大幅扩充其波音 KC-46 飞马空中加油机队，再购买数十架基于 767 的喷气式飞机。

美国空军向《飞行全球》证实，已批准KC-46的采购战略，其中包括最多额外采购75架飞机。该空军还将其现有的采购合同从179架飞机扩大到188架——这是2011年与波音公司签订的合同中可能达到的最高数量。

这些变化使得美国空军服役的 KC-46 机队总数达到 263 架。

空军表示：“根据现有合同，KC-46A 生产延期计划将在最终交付后保持不间断的加油机资本重组。”

这一决定结束了多年来美国空军对加油机部队进行现代化升级的中期计划的不确定性，该部队主要由老旧的波音 KC-135 同温层加油机组成。

根据航空分析公司Cirium的机队数据，美国空军现役的KC-135加油机超过370架，平均机龄为64年。最老的“同温层加油机”已于近70年前交付。

Cirium 表示，目前美国空军仅有 93 架 KC-46 飞机在服役。

虽然“飞马”加油机被选为 KC-135 的替代机型，但印度空军希望在下一代空中加油系统 (NGAS) 计划下，长期部署一款具有高生存力的加油机。

未来飞机的计划仍不明确，高级官员的建议包括各种类型，从专门制造的隐形加油机到配备先进电子战系统以增强防护的更传统的商用衍生产品。

在 NGAS 和最初的 KC-46 加油机之间，空军一直计划部署一批中间加油机，也称为 KC-Y，后来又称为“桥梁加油机”。

洛克希德·马丁公司曾试图获得这份合同，并与空客合作提供LMXT——这是空客广受欢迎的基于A330的多用途加油机运输机的衍生产品。然而，在空军官员表示可能会放弃桥梁加油机项目，转而从波音公司购买更多KC-46之后，该公司于2023年撤回了竞标。

本月早些时候，空军决定正式实施该计划，最终解决了桥梁油罐车事件。

这一结果对波音公司来说是一个巨大的胜利，它有望带来数十亿美元的新收入。

2026财年预算文件显示，美国空军未来将斥资近28亿美元采购15架KC-46运输机，平均每架飞机约1.86亿美元。

波音公司多年来一直在努力解决 KC-46 的设计缺陷，包括加油机加油杆的远程操作系统问题以及内部货物系统问题。

这些问题已导致波音公司被罚款超过 70 亿美元。

尽管存在缺陷（波音公司正在努力纠正），KC-46 仍可在美国空军的全球范围内执行任务。

上个月，诺斯罗普·格鲁曼公司的 B-2隐形轰炸机对华盛顿对伊朗核开发设施实施远程打击，而这款飞机在支援该轰炸机的过程中发挥了关键作用。