NASA及多家商业公司探讨国际空间站退役后的低地球轨道持续人类存在策略

商业空间站开发商正在质疑，美国宇航局重新考虑人类在低地球轨道持续存在是否会阻碍国际空间站的替代方案。

美国宇航局副局长帕姆·梅尔罗伊 (Pam ​​Melroy) 上个月表示，该机构正在重新评估在 2030 年国际空间站退役后向商业替代方案过渡时 是否需要“持续心跳或持续能力”。

该评估将影响美国宇航局商业低地球轨道开发 (CLD) 计划的下一阶段，该计划将于 2026 年为国际空间站替代方案提供资金。 

11 月 20 日，在德意志银行全球太空峰会上，Axiom Space 首席营收官 Tejpaul Bhatia 呼吁 NASA 致力于确保人类在太空的持续存在。

巴蒂亚说：“这正是我们一直努力的目标，虽然我明白有人说要降低标准，但这是一种对冲……我们来这里是为了引领，我们应该追求对国家、对行业、对科学正确的事情。”

然而，Vast 首席执行官 Max Haot 乐观地认为，这一转变将允许采购初始的非永久载人空间站模块。

Vast 首席执行官马克斯·豪特 (Max Haot) 表示：“在国会的推动下，目前的采购方式是，一旦新的替代卫星（CLD 商业目的地）建成，就应该从第一天开始永久配备人员。”

豪特指出，没有其他空间站从第一天起就永久地搭载人员，因为开发和改进轨道上的生命支持技术需要时间。

“因此我们认为，如果 NASA 的采购继续说是零载人或永久载人，那么它所做的就是推迟第一个商业空间站的建设，”他补充道。

相反，豪特表示，NASA 应该在国际空间站仍在运行的情况下，寻求采购一个可以每次搭载人员三到六个月的初始舱。 

“然后，随着我们添加更多模块，我们改进了生命支持技术，并尽快将其永久载人化......最好降低障碍并在低地球轨道上进行迭代，而不是等待完美的东西。”

如果在 2026 年入选，Vast 计划在 2028 年之前将国际空间站替代品 Haven-2的第一个模块送入轨道。该公司还计划在 2025 年下半年发射一个名为 Haven-1 的短期停留单模块站。

Axiom Space 计划于 2026 年发射其商业空间站的第一个模块，将其连接到国际空间站，在那里它将随着时间的推移而扩展，最终分离并独立运行。

同样参加小组讨论的还有 Intuitive Machines 首席财务官 Peter McGrath，他在波音公司工作期间曾参与设计国际空间站的部分结构，并警告不要将其与美国国家航空航天局 (NASA) 已退役的航天飞机进行比较。

麦格拉斯说：“当航天飞机停飞而你又没有解决方案时，每个人都转向了联盟号”，这让俄罗斯获得了软实力政策优势，直到美国的替代方案跟上步伐。

“你需要一种平衡，”他说，“因为如果你没有对商业施加足够的压力以在截止日期前完成某件事，商业就会向右滑动。 

“但如果你给他们设定了最后期限，然后你关闭了空间站，他们就没能到达，这就造成了差距，我不想这么说：太空很难。没有人能按计划完成任务。”

他说，中国将从这次的差距中受益，因为国际合作伙伴将被吸引到已经在轨运行的空间站。

豪特表示，如果国际空间站和美国替代空间站之间没有重叠，瓦斯特将支持延长国际空间站的使用权。

“我们认为，在没有看到重叠的情况下，美国不应该让国际空间站脱离轨道，”他继续说道，“但我认为现在做出这个决定还为时过早。

“让我们 [采购] 来优化这个重叠。让我们去努力，然后让我们有选择权，如果没有人在那里，我们当然应该延长它。”