Boeing接收美国空军E-7A“楔尾”攻击机的737机身

飞机制造商波音公司已开始组装美国空军（USAF）新型机载预警和控制喷气式飞机的首架样机。

1 月 22 日，由位于堪萨斯州威奇托的 Spirit AeroSystems 公司生产的 737-700 机身通过铁路运抵华盛顿州伦顿的波音 737 组装厂。该机身将成为美国空军计划订购的两架 E-7A Wedgetail 快速原型机中的第一架。

波音公司发布的视频显示，薄荷绿色的机身以尾部朝前的方式滚入伦顿工厂，并配文“全球机队正在壮大”。

波音公司去年表示，美国空军首架 E-7A 原型机将于 2025 年以商务喷气机配置从伦顿起飞，并交付给飞机制造商的国防部门，在那里将对其进行改装，使其具备全面的军事能力。改装过程包括集成任务系统和结构改装，以支持“楔尾”大型背装雷达。

原型机制造合同于 2024 年敲定，空军称其价值略高于 25 亿美元。空军预计将在 2026 财年做出推进 E-7A 项目的生产决定，两架原型机将于 2028 财年交付。

美国空军于 2022 年选择 “楔尾”来替换其老化的波音 707 型 E-3 哨兵飞机机队。航空分析公司 Cirium 的机队数据显示，美国空军的 31 架 E-3 飞机平均机龄为 45 年。

美国计划组建一支由 26 架 E-7A 组成的机队。该机型的改进性能有望弥补 E-7A 数量少于 E-3 的缺陷。

楔尾战斗机在机身上部安装的是固定的诺斯罗普·格鲁曼多用途电子扫描阵列雷达天线，而不是 E-3 老式的转盘雷达。 

预计新飞机将比哨兵更可靠。美国空军官员曾公开强调 E-3 的过时性和维护挑战。

现任空战司令部负责人肯尼斯·威尔斯巴赫将军在 2022 年指出，分配给美国空军太平洋司令部的四架 E-3 经常同时停飞。

威尔斯巴赫在担任太平洋空军司令期间表示：“当它升空时，我们所依赖的 E-3 传感器在 21 世纪的战斗中实际上并不适用，特别是对抗像（成都）歼-20 或类似的平台。”

双引擎的歼-20被认为在中国人民解放军空军中发挥着空中优势的作用，并经常被定位为中国版的俄罗斯苏霍伊苏-35和美国洛克希德马丁的F-22。

波音公司表示，E-7A 拥有“无与伦比的先进机载动目标指示”，可实现“先发现、先攻击”的优势。

Wedgetail 的机载战斗管理系统将与五角大楼正在开发的下一代自主战斗机集成，以支持常规战斗机和轰炸机。空军将这种自主飞行器称为协同战斗机 (CCA)。

波音公司正在为澳大利亚皇家空军 (RAAF)开发一种这样的 CCA——MQ-28 幽灵蝙蝠，该空军也是首批 E-7A 运营商。根据 Cirium 机队数据，澳大利亚皇家空军共有六架楔尾战机服役。

韩国和土耳其也拥有 E-7A，各有四架。

其他计划使用“楔尾”的空军包括英国皇家空军（RAF），计划拥有三架“楔尾”机队，以及北约，计划采购六架E-7A 来取代 14 架 E-3。

英国首架飞机于 2024 年完成首飞，预计今年交付给英国皇家空军。