Boeing的T-7A红鹰高级喷气式教练机在开发过程中面临诸多挑战

波音公司的 T-7A 红鹰高级喷气式教练机经历了一个动荡的开发过程，它也可能面临一个波涛汹涌的未来。

在 2018 年赢得美国空军价值 92 亿美元的 T-X 竞争以取代古老的诺斯罗普 T-38C Talon 后，波音公司几乎立即开始对固定价格合同提出指控。最近的一次是 2024 年第四季度的 5 亿美元打击。T-7A 费用现在总计 27 亿美元，反映了预期的开发和生产成本增加。

最重要的是，美国空军于 1 月 15 日表示，将 T-7A 的生产推迟一年，至 2026 年，并在 2025 财年购买四架“生产代表性飞机”进行额外测试。这不仅使人们关注该飞机的发展，还关注其最终在美国服役时在国际市场的前景。

基线 T-7A 合同为 381 架飞机，最多可选择再购买 475 架飞机。波音公司及其主要分包商萨博（Saab）已经讨论了一个可容纳多达2000架飞机的潜在出口市场，这足以弥补迄今为止的财务损失。

乍一看，这个市场规模似乎是可信的：几款传统的高级喷气式教练机一直是非常大批量的项目。自 1,000 年代中期开始生产以来，BAE Systems 已售出 1970 多台 Hawk 教练机。竞争对手达索/多尼尔售出 480 架阿尔法喷气机，共生产了约 1,200 架 T-38，其中约 150 架用于非美国。客户。

但是，由于该过程的异常高成本，军事飞行员培训市场的性质正在发生变化。美国空军估计，它为一名前线飞行员花费超过 1000 万美元，部分原因是教练机的飞行小时成本为 3-5,000 美元，作战战斗机的飞行小时成本为 15-50,000 美元。

自 T-38 和 BAE Hawk 的鼎盛时期以来，市场发展的最大领域是模拟和地面训练。今天所有的军事训练项目都基于一个完整的系统，而不仅仅是飞机。使用基于计算机的程序训练器，以及一系列更复杂的模拟器，意味着受训者每个小时的真实飞行纯粹是为了确认和加强地面上所教的内容。

喷气式教练机的机队因此而萎缩。英国皇家空军在 175 年代订购了 1970 架鹰式飞机;它现在只运营 28 架最新的 Hawk T2 飞机。意大利空军的情况类似：只有 27 架现代莱昂纳多 M-346 飞机担任训练角色，而前身 MB-339 有 100 多架。

新型高级喷气式教练机面临的另一个挑战是来自新一代快速、先进的涡轮螺旋桨飞机的竞争，这些飞机的成本要低得多。皮拉图斯 PC-21 等飞机，在某种程度上，巴西航空工业公司的 EMB 314 超级巨嘴鸟，可以解决比以前的涡轮螺旋桨飞机更大比例的战斗机飞行员培训大纲。这大大降低了对更快喷气式飞机的要求，将其限制在跨音速飞行和最高空训练中，可能是空军训练计划的最后 10% 左右。

然而，即使这已不再是必然的。法国可以说是欧洲最先进的空军，它采用了一个名为 Mentor 计划的完整培训系统，该计划由英国公司 Babcock International 提供。它训练飞行员一直转换到达索阵风;训练完全在皮拉图斯 PC-7 和 PC-21 涡轮螺旋桨飞机中进行。旧的 Alpha Jets 在没有直接更换喷气机的情况下退役。

总的来说，一些培训要求显然仍然有利于先进的喷气式飞机。美国空军训练系统将在培训美国飞行员的同时，将很大比例的非美国洛克希德马丁 F-35 飞行员。对于在整个欧洲大陆运行不同协作训练系统的欧洲国家来说，在某个阶段建立欧洲大陆的 F-35 飞行员转换计划可能是有意义的。

先进的喷气式教练机还可以考虑利基应用，包括以比使用 F-35 或侵略者类型角色更低的成本维持飞行员的货币。但这并不能转化为 2,000 架飞机的出口计划。

T-7A 很有可能最终会是一款完全合理的教练机，即使稍微贵一点，而且相当多的政府，甚至在欧洲，都会购买一些——或其竞争对手来自意大利或韩国。但合成训练已经变得如此复杂，以至于对高端跨音速喷气式飞机的需求只是曾经教学大纲的一小部分。每支军队都会问自己的基本问题是：当您可以使用 PC-21 以不到一半的小时成本获得相同的训练值时，为什么还要驾驶昂贵的喷气式飞机呢？