堪萨斯改装中心计划于2026年底完成777货机改装认证

堪萨斯改装中心 (KMC) 是位于威奇托的一家公司，负责开发波音 777-300ER 改装货机，目前该中心正在继续改装其首架飞机，并计划在 2026 年底获得美国联邦航空管理局的批准。

该公司是提供 777 架改装货机的三家竞争对手之一，曾计划在 2024 年获得改装后的补充型号合格证 (STC)。

虽然时间表有所推迟，但KMC创始人兼首席运营官吉姆·吉布斯表示，改装工作进展顺利。他预计公司“777-300ERCF”改装项目将迎来巨大需求，并表示这款飞机独特的前货舱门是其与众不同的因素之一。

吉布斯说：“工程设计所花的时间比预期的要长一些”，改装前的飞行测试也是如此，其中涉及“广泛的疲劳损伤容限”评估。

他还指出与美国联邦航空局的合作进展缓慢，并指出“要求不一致”。

“我们目前正在经历的一个重大问题就是‘编外人员’一词的使用，”吉布斯举例说。该术语指的是搭乘飞机并协助飞机运行的员工（但不包括飞行员）。美国联邦航空管理局最近已停止使用该术语。

吉布斯说：“他们不喜欢这个术语，尽管它被用在每一次客机改货机的改装中。” 因此，KMC 不得不修改飞机内部的标牌和图纸。

本周，由于华盛顿特区预算僵局，美国联邦政府部分部门停摆，导致认证进程暂停。吉布斯表示，联邦航空管理局负责该项目的工作人员在政府停摆生效后离职。

在此背景下，吉布斯预计 KMC 将在 2026 年 6 月左右完成第一次改装，之后将开始 STC 信用飞行测试。

KMC 宣传其 777-300ERCF 的有效载荷为 92,986 公斤（205,000 磅），能够运载 47 个货盘 - 主甲板上 33 个，甲板下 14 个。

KMC 负责领导该项目，但已与维护、维修和大修 (MRO) 商店 NIAR WERX 工程服务公司（威奇托州立大学国家航空研究所的附属机构）合作。

吉布斯表示，在威奇托，首次改装工作正在顺利进行。合作方已拆除了飞机的地板梁，并预计在30天内拆除机身蒙皮板——这些蒙皮板长度超过9.1米（30英尺），用于安装前货舱门。

吉布斯说，修改飞机现有的蒙皮面板以适应舱门会增加太多的重量，因此 KMC 聘请了 SPIRIT AEROSYSTEMS 为该项目提供定制的新蒙皮。

吉布斯补充道：“我们每天都会用到各种各样的结构部件”，他列举了飞机“E 级”货舱所需的地板梁、航空电子箱、标牌、客舱结构和管道组件。

该项目仅需对航空电子设备进行少量更新，包括为777飞机配备一台新计算机，该计算机可与现有的主警报系统集成，显示特定于转换的信息，例如与火灾探测相关的信息。 

吉布斯补充说，KMC 已聘请货运专家 Telair 为该飞机提供货物处理系统，并预计明年安装该系统。

竞争性 777 改装

另外两家公司也在寻求类似的机会，提供货机改装的777飞机。其中包括以色列航空工业公司（Israel Aerospace Industries），该公司最近获得了美国联邦航空管理局（FAA）和以色列民航局（Israel Civil Aviation Authority）颁发的777-300ERSF货机的STC认证。该货机配备后货舱门，最大结构载荷为100,698公斤。飞机租赁公司AerCap是IAI的首发客户。

与此同时，美国猛犸货运公司（Mammoth Freighters）近期开始试飞其777-200LRMF飞机，该飞机同样配备后货舱门，有效载荷为106,594公斤。卡塔尔航空是该飞机的首发客户。

吉布斯认为KMC的前货舱门是其竞争优势，并表示该设计优先考虑了“易于装载”的特点，更重要的是重量更轻。777的后机身承受的压力明显大于前机身，这是由于其位于机翼、发动机、方向舵和水平稳定器之间。因此，后舱门需要更多的结构加固，吉布斯说道。

他指出，如果自动驾驶仪“猛烈地推方向舵……所有的压力都会传到飞机后部。而飞机前部则没有这种压力。”

KMC已获得启动客户Backbone Freighter Leasing（德国资产管理公司Dr Peters Group的子公司）的三架777-300ERCF的确认订单。Backbone Freighter Leasing还持有另外七架改装飞机的选择权。

“我们……没有卖出很多飞机，或者试图卖出很多飞机，”吉布斯说，他估计改装成本在“3000万美元中上” 。

他补充道：“越接近标准测试证书 (STC)，改装后的飞机就能卖出更高的价格。”他还指出，随着项目的成熟，喷气式飞机的具体规格——例如其最大结构有效载荷和寿命极限——将会变得清晰。

吉布斯最近加大了KMC的市场营销力度，他于9月份访问了中国。他表示，“一些主要运营商”对KMC表现出了“浓厚的兴趣”。他还提到了中东客户的兴趣。

第一批改装项目（由 Backbone 订购）将在威奇托完成，但 KMC 希望与其他 MRO（包括海外的 MRO）合作来处理未来的改装任务。

吉布斯已与泰国航空公司达成谅解备忘录，在曼谷建立一条中转航线。

尽管 KMC 及其合作伙伴在 2024 年表示他们已达成协议，将在卡萨布兰卡建立一个改装设施，但吉布斯现在表示，这一合作“从未成功”，并补充说，“它根本不合适”。

吉布斯预计，改装为货运飞机的 777F 的需求将十分强劲，并表示，随着空客和波音公司加大产量，促使航空公司退役更多二手飞机，未来几年可供改装的二手飞机将越来越多。

由于交付延迟，航空公司让许多宽体飞机的服役时间比预期的要长。

据机队数据提供商 Cirium 称，全球仍有约 760 架 777-300ER 飞机在服役，其中 180 架飞机机龄超过 15 年。