NASA与俄罗斯合作监控并处理国际空间站Zvezda舱段空气泄漏问题

华盛顿——美国宇航局 (NASA) 淡化了最近一份报告中提出的有关国际空间站俄罗斯部分长期空气泄漏的担忧，称他们最近已经降低了泄漏速度。

美国宇航局监察长办公室于 9 月 26 日发布的一份报告指出，6 月份，国际空间站项目将俄罗斯 Zvezda 舱段的泄漏问题“提升至风险管理系统中的最高风险等级”。美国宇航局采用的系统将风险的可能性和严重程度都分为 1 到 5 级；此次泄漏在两个等级中都被评为 5 级。

此前 NASA 报告称，服务舱前厅 PrK 的泄漏量在 2 月份有所增加。PrK 是将对接端​​口与舱体其余部分分隔开来的一个空间。泄漏量于 2019 年首次被发现，但最近增加了一倍。根据 OIG 报告，到 4 月份，泄漏量已增至每天近 1.7 公斤，创下迄今为止的最高记录。

在 9 月 27 日 Crew-9 任务发射前举行的简报会上，NASA 官员表示，在降低泄漏率方面取得了进展。NASA 总部国际空间站项目主任 Robyn Gatens 表示，最近的修复工作已将泄漏率降低了约三分之一。

美国宇航局副局长吉姆·弗里在谈到与俄罗斯航天局在泄漏调查方面的合作时表示：“我们将继续与他们合作，了解泄漏的源头以及泄漏对空间站运行的影响。”

泄漏的根本原因仍在研究中，但“两个机构已将重点缩小到内部和外部焊缝”，督察长办公室报告称，并补充说，空间站其他地方没有发现类似的泄漏。

空间站工作人员在不使用时会将 PrK 舱门关闭，以减轻泄漏的影响。如果泄漏加剧，长期解决方案是永久关闭舱门，但这将使空间站失去进步号和联盟号飞船使用的对接端口。

报道称：“据 NASA 称，俄罗斯航天局有信心在泄漏率达到无法控制的水平之前，能够监控并关闭服务舱的舱门。不过，NASA 和俄罗斯航天局尚未就泄漏率达到无法控制的水平达成一致。”

根据 OIG 的报告，PrK 泄漏是 NASA 在本世纪末保持国际空间站正常运行所面临的几个挑战之一。报告还提到了潜在的供应链问题，包括获取国际空间站维修所需备件、波音 CST-100 Starliner 认证存在问题，无法提供冗余机组人员运输能力，以及不断增加的轨道碎片风险。

报告还指出了国际空间站本身的终结问题。NASA于 6 月与 SpaceX 签订了一份合同，以该公司的 Dragon 航天器为基础为国际空间站开发一种脱轨飞行器。脱轨飞行器将为空间站的受控再入提供最后的推动力，目标是一条长达 2,000 公里的开阔海洋走廊。

不过，报告指出，该脱轨飞行器的开发面临预算和进度风险，这让人怀疑它能否在 2020 年前准备就绪。报告指出，目前的时间表要求在合同授予后五年零一年发射脱轨飞行器，而 NASA 主要航天项目从授予合同到发射的平均时间为八年半。OIG 表示，NASA 希望使用现有 Dragon 航天器的衍生产品来缩短这一时间表。

OIG 还表示，脱轨计划还假设俄罗斯将继续参与空间站建设并提供两辆“进步”号运载火箭。俄罗斯航天局已同意仅在 2028 年之前在国际空间站上进行合作，该机构官员此前表示，这与俄罗斯将空间站延长四年的政策有关。NASA 官员告诉 OIG，他们预计与俄罗斯航天局就脱轨计划的讨论将在 2025 年和 2026 年加紧进行。

报告警告称：“然而，如果俄罗斯不承诺执行目前的脱轨计划，那么进行受控脱轨的能力尚不明确。”