Elroy Air 实现涡轮发电机混合动力 hVTOL 飞机的行业首次飞行

Chaparral 于 11 月 12 日从拜伦机场起飞，埃尔罗伊航空团队在此进行飞行测试。C1利用涡轮发电机系统和高功率电池垂直起飞，飞行57秒后成功着陆。

“对于我们的团队和整个行业来说，这是令人兴奋的一天，”埃尔罗伊航空联合创始人兼首席执行官戴夫·梅里尔 (Dave Merrill) 说道。“2017 年，我们产生了一个非传统的想法，即开发一种自主远程垂直起降飞机，该飞机将填补中英里快递运输、人道主义物流和军事补给方面的重大能力空白。周日，我们的 Chaparral C1 成为第一架起飞的涡轮发电机混合动力电动 hVTOL 飞机。这标志着该行业的一个重要时刻，因为混合动力飞机具有独立于跑道的安全冗余推进力和远远超过仅靠电池供电的远程飞行的双重优势。我们的成就使埃尔罗伊航空向我们的客户和合作伙伴提供变革性的物流能力又近了一步。”

混合动力飞机代表了航空业的重大进步。对于垂直飞行，使用多个冗余转子的分布式电力推进 (DEP) 即使在电机故障的情况下也能实现稳健和安全的操作 - 这是实现自主性的关键推动因素。然而，由于可用电池的能量密度限制，当今专为空中出租车和货运运营而设计的电池电动电动垂直起降飞机的航程受到限制，并且必须在拥有大量电池充电基础设施的地点运行。DEP 和基于涡轮机的发电相结合，产生了一种两全其美的选择，由 NASA 研究人员于 2008 年首次提出。涡轮发电机混合架构通过将燃气轮机驱动的发电机与涡轮发电机相结合，解决了全电力系统的局限性。电池 - 无需充电基础设施即可实现远程任务（物流的“必备”），以及用于自主操作的安全冗余飞行。

“混合电动动力系统的使用并非微不足道——平衡电池和涡轮发电机的功率输出以响应负载需求需要经过适当管理的电源管理系统，以促进有效和高效的飞行。由于不同飞行状态下的功率需求存在差异，真正的 VTOL 和垂直飞行飞机的此类系统比固定翼系统更加复杂和要求更高，”高级旋翼机专家 Ashish Bagai 解释道。“这是 hVTOL 飞行发展的重要一步，凸显了 DEP 概念的潜在实用价值。这非常令人鼓舞。”

为了开发世界上第一架 hVTOL 飞行器并将其投入飞行测试，Elroy Air 团队克服了电力管理和结构振动方面的重大技术挑战。公司的知识产权和深厚积累的技术经验使 Elroy Air 处于 hVTOL 飞机开发的前沿。Elroy Air 的工程团队由航空航天工程师和 eVTOL 行业资深人士 Zach Lovering 领导，他为 Zee Aero（现为 Wisk）的多个飞机开发项目做出了贡献，随后领导了空客 Acubed 的开创性 Vahana eVTOL 飞机项目。

“随着 Chaparral 飞机的首飞，埃尔罗伊航空团队实现了一个激动人心的里程碑，”第 27 任美国国防部长兼埃尔罗伊航空董事会成员马克·埃斯珀 (Mark Esper) 博士说道。“他们为战场部队补给实现自主货物运输的工作将创造一种改变游戏规则的能力，在未来的战役中支持和维持美国军队和盟军。”

Elroy Air 的 Chaparral 受到商业、人道主义和国防物流领域许多领先合作伙伴的强烈需求。其车辆积压订单（反映在意向书和谅解备忘录以及越来越多的存款支持协议中）目前的未来收入超过 30 亿美元。自 2019 年开始与 AFSOC 合作以来，该公司目前与美国空军持有 3 份有效合同（SBIR 第二阶段、SBIR 第三阶段和 TACFI）。“丛林”的能力满足了在有争议的环境中对后勤的紧急作战需求，而当今的替代方案是使用昂贵的载人飞机执行危险的补给任务，这一需求反映在其与国防界的积极合作伙伴关系中。

“AFWERX 很高兴看到变革性垂直升力飞机的混合动力电动系统取得的进展。AFWERX 总监兼空军部首席商业化官 Elliott Leigh 上校表示：“混合飞行标志着该行业的一个关键技术里程碑，它可以增加 VTOL 航程和有效载荷，同时验证 AFWERX Prime 和 AFVentures TACFI 计划的投资策略。” 。

“他们说这需要一个村庄。如果没有我们的投资者、商业合作伙伴以及空军部富有远见的 Agility Prime 努力的支持，我们就不会离实现我们的愿景如此之近。”Elroy Air 联合创始人兼首席产品官克林特·科普 (Clint Cope) 说道。

Elroy Air 工程副总裁扎克 (Zach) 表示：“C1 进行突破性的首次飞行后，我们将与美国空军协调进行持续的包络扩展活动，我们将通过后续的机载操作模式来提高该飞行器所展示的飞行能力。”爱林。“这些模式包括扩展悬停、系统识别、转换和巡航飞行。”