NASA授予海星空间公司1500万美元合同推进SSPICY任务

华盛顿——美国国家航空航天局（NASA）授予海星空间公司一份价值 1500 万美元的合同，以资助其开展碎片检查任务，目前该机构正在研究更大规模的卫星服务项目的未来。

美国宇航局 9 月 25 日宣布，它已将第三阶段小型企业创新研究 (SBIR) 合同授予位于西雅图的海星空间公司，以完成一项名为小型航天器推进和检查能力 (SSPICY) 的任务的开发，该任务计划于 2026 年底发射。

SSPICY 将使用该公司的 Otter 航天器（大小与厨房烤箱相当）接近并检查几艘美国拥有的、使用电力推进的低地球轨道上的报废航天器。Otter 航天器将接近每艘航天器的几百米范围内，观察其状况，然后再前往下一个物体。

美国宇航局空间技术任务理事会负责空间服务、制造和组装的高级技术负责人博·纳斯（Bo Naasz）在一份机构声明中表示：“SSPICY 任务旨在完善美国卫星服务、物流或处置商业能力所需的技术。”

Starfish Space 表示，它有一份 SSPICY 任务可能访问的物体清单，但没有透露具体信息。该航天器只会接近那些已获得所有者许可进行检查的物体。

Starfish Space 联合创始人 Trevor Bennett 在一份声明中表示：“与 NASA 合作执行这项任务将使我们能够突破卫星维修的界限。”“通过推进对在轨卫星的检查和分析，我们正在帮助该行业从一次性航天器模式转变为可以在太空中对航天器进行维修、保养甚至自主组装的模式。”

美国的卫星服务公司一直在敦促 NASA 为此类任务提供资金。他们指出，欧洲和日本机构支持的类似任务正在开发或运行中。Astroscale 的 ADRAS-J 任务就是一个例子，该任务目前正在检查低地球轨道上已报废的 H-2A 上面级，这是日本航天局 JAXA 支持的碎片清除任务的前奏。

“我认为我们需要做的是迈出这一步，说说我们可以在哪里与工业界合作，以展示能够通过在轨服务实现太空可持续性的技术，”Astroscale US 高级副总裁戴夫·赫伯特 (Dave Hebert) 在 9 月 26 日的空间物流会议小组讨论中表示。

OSAM-1 的未来

纳斯在会议的另一场会议上表示，目前，SSPICY 是唯一一个由 NASA 资助的卫星服务技术飞行演示，不属于在轨服务、组装和制造 1（OSAM-1）项目。

然而，NASA 计划取消 OSAM-1，理由是成本超支和计划延误。该机构 9 月 5 日宣布，在审查了一项试图修改任务以便在 2026 年发射的提议计划后， 它重申了今年早些时候宣布的取消决定。

然而，OSAM-1 的命运可能掌握在国会手中，国会可能会选择在 2025 财年的最后一项支出法案中继续为该任务提供资金。9 月 19 日，马里兰州国会代表团的 9 名成员宣布，他们致信 NASA，要求 NASA 提供更多有关该机构决定取消 OSAM-1 的详细信息，OSAM-1 由该州的戈达德太空飞行中心领导。

“我们目前正在目睹商业太空发射的蓬勃发展，NASA 必须致力于优先控制轨道碎片的增长，尤其是在私人参与者可能没有动力这样做的时候，”成员在信中写道，并要求提供该机构 2026 年发射 OSAM-1 计划的副本，以及该机构取消该任务决定的其他细节。

目前，OSAM-1 的研发工作仍在继续。戈达德太空飞行中心探索与太空服务项目部副主任吉尔·麦奎尔在会议上表示：“该项目将继续进行，直到国会做出取消决定。”“大部分工作已经完成”，计划在下周完成热真空测试后安装机械臂。

当 NASA 宣布维持取消 OSAM-1 的决定时，它发布了一份信息请求 (RFI)，寻求有关该航天器的“替代用途”的概念。对 RFI 的回复将于 9 月 30 日发送给 NASA。

麦奎尔表示，NASA 的一个团队将审查这些回复，并向该机构领导层提交一份报告。“一旦 NASA 管理层获得这些数据，他们就会决定如何推进，”她说。“这确实是我们目前所知道的全部。”