SpaceX发射超重型星舰进行第六次测试飞行

在当选总统唐纳德·特朗普和新任效率沙皇埃隆·马斯克的见证下，SpaceX 于周二发射了世界上最强大的火箭，进行了第六次试飞，一艘巨大的超重型星际飞船在太空中往返飞行，以评估各种安全和性能升级。

美国东部时间下午 5 点，一枚宽 30 英尺、高 397 英尺的巨大火箭从马斯克位于德克萨斯州博卡奇卡的庞大制造和测试基地（位于布朗斯维尔附近的墨西哥湾沿岸）发射升空，一声震耳欲聋的轰鸣打破了午后的宁静，开启了 30 分钟的发射窗口。

超重型星舰搭载着 33 台猛禽发动机，每秒可消耗 40,000 磅液氧和甲烷，在耀眼的白热火焰和翻腾的废气云层之上，雄伟地向东飞过墨西哥湾。

升空两分半钟后，将火箭推出稠密的低层大气后，星际飞船的六台猛禽发动机点火继续爬升至太空，而超重型火箭助推器则脱落、改变航向并开始飞回发射场。

飞行计划要求超重型火箭返回发射台，由一组巨型机械臂将其捕获。但由于火箭或发射台上的捕获装置出现某种问题，飞行控制人员下令改道降落在墨西哥湾。

事实上，最后的下降过程看起来很正常，而且控制得很好，因为火箭重新启动了三台猛禽发动机来减缓下落速度，然后在博卡奇卡海岸附近垂直、低速溅落，而星际飞船上面级则继续进入太空。

国际空间站升空时正穿过墨西哥东部。

“我们刚刚看到星际飞船发射，”宇航员 Sunita Williams 通过无线电通讯说道。“太棒了！我们得到了照片。”机组人员 Don Pettit 告诉休斯顿的飞行控制员，“从轨道上看它非常酷。我们现在正在下载它们。”

当天下午早些时候，特朗普飞往德克萨斯州，与马斯克一起观看了火箭发射和助推器降落。在 9 月 21 日北卡罗来纳州威尔明顿的一次演讲中，特朗普敦促马斯克“让火箭飞船起飞，因为我们想在我任期结束前到达火星。我们想做到这一点。”

与上个月火箭的第五次试飞一样，周二飞行的主要目标是将星际飞船送出低层大气，进行亚轨道飞行并重新进入印度洋上空，同时超重型助推器执行返回发射场的空中捕获任务，或者说，安全地溅落到海洋中。

但这一次，星际飞船的一台燃烧甲烷的猛禽发动机在太空中成功重新启动，以展示推进系统执行关键机动和未来脱轨燃烧的能力。

SpaceX 在其网页上表示，工程师们还在测试“一套隔热罩实验和机动变化，以便飞船重返大气层并在印度洋上空降落”，同时还在测试软件和助推器硬件升级，旨在增加推进系统冗余度并提高火箭的结构强度。

星际飞船上安装的摄像机拍摄的壮观视频显示，当飞船在剧烈的大气摩擦中迅速减速时，一股超热等离子体吞没了飞船。

尽管使用的是老一代隔热罩，并且故意以更难控制的方向飞行，但星舰仍然完美地溅落，发射了三枚猛禽发动机减速并垂直下降到海洋中。

10 月份的试飞是首次成功从发射台上着陆，也是星际飞船首次完好无损地抵达印度洋。周二的试飞被推迟到德克萨斯州下午晚些时候进行，以确保白天溅落以供视频记录。

超级重型星舰是马斯克开发完全可重复使用的重型火箭的核心，他说这是让人类“跨星球”的关键。现在，在特朗普的支持下，他可能能够启动这项工作。

特朗普在赢得总统大选后不久宣布，马斯克和曾经的总统候选人维韦克·拉马斯瓦米将领导一个名为政府效率部的新机构。特朗普在一份声明中表示，该机构的目标是“拆除政府官僚机构，削减过度监管，削减浪费性开支，重组联邦机构。”

马斯克在同一声明中表示：“这将给整个系统带来冲击，对参与政府浪费的任何人都是如此，人数之众。”

SpaceX 已经获得了数十亿美元的政府合同，并且正在建造星际飞船的变体，作为 NASA 阿尔特弥斯计划的首个月球着陆器。马斯克在新政府中的角色将如何推动 SpaceX 的计划，或者利益冲突问题将如何解决，还有待观察。

抛开政治因素不谈，“我们正在考虑认真努力重返月球，甚至可能认真努力……在未来四年内，即使不能将人类送上火星，也要运送大量物品和基础设施，使人类能够到达火星，”行星学会空间政策主任凯西·德雷尔说。

他说：“也许不是四年内，但也许是未来十年内。”

这些计划的关键是超重型星舰。

超重型火箭助推器由 33 台猛禽发动机驱动，燃烧液态甲烷和氧气，全速时可产生超过 1600 万磅的推力，是 NASA 传奇的土星 5 号月球火箭升空功率的两倍多。星际飞船由六台猛禽发动机驱动，可运载宇航员、卫星和科学探测器。

在最初的高风险试飞中，火箭没有搭载机组人员飞行。

与该公司的主力猎鹰 9 号火箭一样，230 英尺高的第一级设计为完全可重复使用，可自行飞回发射台，发射台龙门架上安装的巨型“筷子”可以在助推器下降时接住它，从而实现快速维修、加油和发射。

与使用一次性第二级的猎鹰 9 号不同，这艘 160 英尺高的星际飞船还可重复使用，在发射卫星后能够安全返回地球，或将宇航员送上月球，马斯克说，最终还能送达火星。

SpaceX 已经使用猎鹰 9 号火箭搭载该公司的载人龙飞船往返国际空间站，并正在为 NASA 建造一种星际飞船，以便在 2026-27 年间将宇航员送回月球表面。

该公司还发射商业和军用卫星，正在为 NASA 建造一艘强大的太空拖船，以帮助在 2030 年国际空间站计划退役时将其安全送出轨道，同时正在发射数千颗自己的 Starlink 卫星，以提供全球互联网接入。

“SpaceX 实质上垄断了进入太空的渠道，”德雷尔说。“几乎所有想要发射到太空的资产，无论是美国政府还是商业供应商、卫星公司，甚至是欧洲航天局，都在使用 SpaceX 火箭。”