ALAKA'I 论证氢动力电动垂直起降飞机

虽然大多数电动垂直起降飞机开发商都致力于纯电池电动或混合动力系统，但 Alaka'i Technologies 认为氢燃料电池为可持续、无排放的航空运输提供了最佳解决方案。该公司正在开发一款名为 Skai 的四座氢动力 eVTOL 飞机，据称其初始航程可达 200 英里。Alaka'i 营销主管休·凯利 (Hugh Kelly) 告诉AIN ，随后推出的更大型号飞机的飞行距离将是原来的两倍。

Alaka'i 于 2019 年推出了 Skai 概念，目前已经制造了三架全尺寸多旋翼飞行器原型，并在过去几年中一直在小型机场 Minute Man Air Field 的机库设施中进行例行悬停飞行测试该公司在波士顿附近建立了一个液氢加氢站。虽然 Alaka'i 没有承诺投入使用的日期，但该公司已通过提交 G-1 问题文件开始 FAA 型号认证流程。“我们预计在今年晚些时候完成 G-2，”凯利说，“然后我们将进行 G-3 和 G-4，并希望明年进入全面检查阶段和所有测试，通常情况下这是一个 9 到 18 个月的过程。”

凯利解释说，阿拉卡伊选择氢路线是因为锂离子电池的功率重量比极大地限制了电动飞机的航程和有效载荷能力。“问题是 FAA 要求我们预留 20 分钟的飞行时间，而使用电池很难做到这一点，同时仍保持合理的距离，”他说。 

另一方面，氢气是现有能量密度最高的燃料之一。“由于能量密度更大，功率重量比更好，我们可以获得更长的续航里程，因此我们不需要每次停车时都需要充电基础设施，”凯利说。虽然预计将于 2025 年推出的第一条 eVTOL 空中出租车航线需要在市中心和机场之间飞行约 10 分钟，并需要停机充电，但 Skai 的飞行时间将长达 4 小时，并且可以在需要加油之前完成多次行程。 

尽管氢燃料电池比大多数电动飞机开发商使用的现成电动汽车电池更昂贵，但凯利表示，该公司“非常有信心，重量和更长的生命周期所带来的好处将远远超过所付出的代价。 ” 凯利解释说，与锂离子电池一样，氢燃料电池必须定期更换，但不必那么频繁，并补充说氢燃料电池中 95% 的材料都是可回收的。 

Alaka'i 预计，拜登政府提出的新的氢税收抵免将随着时间的推移进一步降低 Skai 的运营成本。根据《通货膨胀减少法案》建立的45V清洁氢生产税收抵免，为氢生产商提供每公斤“绿色氢”高达 3 美元的税收抵免，这意味着它是使用太阳能和风能等可再生能源通过电解生产的。凯利说：“我们的模型表明，我们的每小时运营成本可能会在五到六年内从目前约 1,100 美元降至不到 800 美元。” 

为了在马萨诸塞州进行飞行测试活动，Alaka'i 从纽约尼亚加拉瀑布附近的一家生产工厂获得绿色氢气，并通过油罐车将燃料运送到马萨诸塞州。凯利说，为飞机的氢燃料电池加油“相当简单”。“我们的车辆上有一个燃料端口，您将一根软管插入其中并锁定到位，大约需要 10 分钟即可传输氢气。” 

凯利表示，Skai 最初将服务于需要往返小型机场的公务航空和通用航空领域的客户，他称该服务是“私人航空市场的延伸”。例如，“想想需要将人员运送到飞机上的企业航空部门，或者处理高净值个人或部分所有权的飞机管理公司，”他说。“这节省了很多需要重新安置喷气式飞机的时间，这增加了维护成本。” 

凯利表示，最终，Alaka'i 可能会通过定期客运服务以及可能的按需和拼车空中出租车服务来扩大其业务。他预计，这些航班最初每英里的成本将是优步等地面拼车服务的三倍左右。阿拉卡伊还在考虑这款飞机的自动驾驶版本，可以在没有飞行员的情况下运送五名乘客，但凯利表示，他预计美国联邦航空管理局至少还需要十年时间才能批准此类操作。