美国空军计划在 2040 年代中期研制出C-17和C-5M战略运输机的后续机型

美国空军空中机动部门负责人表示，该部门计划在 2040 年代中期部署新型战略运输机。

这款仍处于概念阶段的运输机预计将取代波音 C-17 环球霸王 III 和洛克希德马丁 C-5M 超级银河运输机。

空中机动司令部（AMC）负责人约翰·拉蒙塔涅将军表示：“C-17 和 C-5 已经为我们服务了几十年，但它们不会永远飞行，因此我们希望在我们的时间表上重新利用它们。”

9 月 22 日，拉蒙塔涅在华盛顿特区郊外举行的美国空军和太空部队协会年度会议上接受了FlightGlobal 的采访。

“我们希望制定一个计划，这样当 C-17 的使用寿命开始缩短时，无论是机翼、发动机还是其他部件，我们都可以进行竞争，”拉蒙塔涅补充道。

尽管计划仍处于早期阶段，但这位四星上将兼 C-17 飞行员预计，新型战略运输机的供应商选择可能会在 2040 年代中期完成。

目前仍在进行评估，以确定新型运输机需要具备哪些特性来取代 C-5M 和 C-17，拉蒙塔涅将后者描述为“机队的主力”。

他说：“无论何时我们需要紧急行动，如果不是以空中加油为中心，C-17 都是我们的先锋。”

C-5M 运输机的有效载荷为 127,460 公斤（281,000 磅），在过去一年中，在美国在中东地区的军事行动中发挥了核心作用，为向该地区增派爱国者防空导弹等重型武器提供了支援。

拉蒙塔涅表示，空中机动司令部在制定新型战略运输机计划时将考虑一系列属性，包括所需的防御生存能力、战术灵活性和易于维持性。

拉蒙塔涅希望研制出一种能够在地面快速加油的飞机，因为飞机和机组人员在地面很容易受到攻击。

空中机动司令部司令表示，当前的目标是在“未来几年”内对下一代空运需求的替代方案进行正式分析。采购流程的这一阶段将为正式向业界征集解决方案奠定基础。

有趣的是，一种替代方案可能是重新启动 C-17 的生产，拉蒙塔涅表示，目前正在讨论这一方案，但目前尚未实施。 

拉蒙塔涅表示：“目前没有重启 C-17 的计划，但对此有很多讨论。”

“一步一步来，”他补充道。“基于能力的评估、替代方案的分析、竞争。”

另外，一项名为“下一代战区内空运”（NGIA）的计划正在进行中，该计划旨在通过“能够在响应时间内穿越受损基础设施的战区内平台”来增强美国空军的空运能力。

美国空军研究实验室于 2024 年底发布的一份信息请求 称，NGIA 飞机被设想为一个有争议的后勤平台，预计将于 2030 年代初交付原型机。

列出的具体特点包括空运能力、速度、航程、在对抗环境中的生存能力以及“目标区域的敏捷性属性”。

顾名思义，NGIA 将是一个“战区内”平台，这意味着它可能只需要在区域距离内运行，而不是像 C-5M 和 C-17 等远程运输机那样具有洲际能力。