澳大利亚MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机在武器测试中展示自主能力

该无人战斗机已累计飞行超过 150 小时，并计划进行武器测试，可以改变澳大利亚皇家空军的进攻和防御能力，同时比有人驾驶战斗机具有明显的航程优势。

波音MQ-28“幽灵蝙蝠”无人机在滑行至澳大利亚绝密的伍默拉测试基地的跑道时，给人一种颇具威胁感的印象。这架尖头无人战斗机的快速飞行速度，似乎与人类的确定性和目标性相悖。

FlightGlobal最近与一小群记者一起受邀见证了这款由澳大利亚设计的喷气式飞机的首次公开飞行。自 2021 年首飞以来，该飞机已累计飞行超过 150 小时。这架飞机当时被称为“空中力量协同系统”，于 2019 年在阿瓦隆航展上推出。 

“幽灵蝙蝠”在空中造型流畅，相对安静。它搭载的单台威廉姆斯国际FJ44-1A发动机，完全没有像更大、更昂贵的战斗机发动机那样轰鸣的声音。飞行演示很简单，两架MQ-28起飞，在伍默拉偏远的跑道上进行短途飞行，然后降落。

国防工业部长帕特·康罗伊 (Pat Conroy) 和澳大利亚皇家空军 (RAAF) 首席空军元帅斯蒂芬·查佩尔 (Stephen Chappell) 出席 MQ-28 飞行表演，凸显了堪培拉对 MQ-28 的期望，MQ-28 是第二次世界大战以来澳大利亚设计的第一架战斗机。

据共同研发 MQ-28 的波音防务澳大利亚公司和澳大利亚皇家空军称，该飞机在测试中表现良好，并提前四个月完成了所有里程碑。

工作领域包括自主行为、任务执行、多机操作、与波音 E-7A 楔尾机载预警和控制飞机合作，以及“多架”MQ-28 之间的数据融合，然后传输给载人飞机。

查佩尔对MQ-28未来可能为澳大利亚皇家空军带来的能力充满期待，这一点显而易见。他描述了MQ-28部署在澳大利亚广阔的北部海岸线上，随时准备执行防御性防空任务的场景。在危机时刻，能够以防御姿态部署MQ-28将显著减轻机组人员的疲劳，否则他们将不得不保持警惕。

他说：“你可以坐在控制站里，指挥 20 架战斗机，它们全部是 MQ-28，即使每天 24 小时坐在那里，它们也不会感到疲倦和疲劳。”

“这样一来，我们的载人飞机部队就可以腾出手来执行其他任务了。你的防御力量已经到位，你的进攻手段也已经准备就绪，这可能是有人驾驶飞机和无人驾驶飞机的结合。”

查佩尔表示，大量购买相对便宜的 MQ-28 可以帮助澳大利亚皇家空军从一支小型空军转变为一支中型空军。

迄今为止，已生产了八架MQ-28 Block I型飞机，另有三架Block II型飞机正在生产中。这些升级飞机的性能将有助于判断澳大利亚是否会继续推进Block III型飞机的研制，该型飞机将配备更大的机翼和更大的武器舱。如果Block III型飞机获得批准，未来几年将服役于澳大利亚皇家空军（RAAF）的各中队。

查佩尔解释说，Block II 将有助于实现幽灵蝙蝠的主要卖点之一：能够在机头上和机头外更换不同的模块化有效载荷。

“Block I 实际上是一个原型平台，因此 Block II 吸取了它的教训，获得了平台、硬件、电缆等，这样我们就可以在平台上放置不可替代的物品，并释放机头来实现它的设计用途，即携带可替换的有效载荷。”

他补充说，红外和射频有效载荷均已在现有原型机上进行了测试。波音公司此前曾表示，与Block I飞机不同，Block II将是一款作战测试飞机。

一旦 Block III 飞机投入生产，它将在波音公司位于布里斯班西部韦尔坎普航空航天和国防区的新工厂生产。

另一个里程碑将于今年晚些时候或 2026 年初在伍默拉发生，届时一架 MQ-28 将向超视距空中目标发射一枚雷神 AIM-120 先进中程空对空导弹。

由于 Block I 和 Block II 战机没有武器舱，导弹将悬挂在中置挂架上。发射时，MQ-28 将根据来自另一个平台的数据指示目标。获得攻击许可后，MQ-28 将自主攻击目标。

波音公司MQ-28项目负责人格伦·弗格森表示，此次测试将全面检验该飞机的关键性能：发现目标、锁定目标、跟踪目标并瞄准目标。换句话说，MQ-28将证明其能够填补澳大利亚皇家空军和盟军空军“杀伤链”中的一个重要空白。

这项工作将有助于为MQ-28的未来发展奠定基础，并可能为Block III的作战使用发展奠定基础。Block III的武器舱将能够容纳AMRAAM导弹和其他弹药。查佩尔还认为“幽灵蝙蝠”未来将承担反地面目标的明确任务。

MQ-28 的尺寸与道格拉斯 A-4 天鹰战斗机相当，外形类似战斗机，但其局限性显而易见。由于没有加力燃烧室，其最高速度为 0.9 马赫，飞行高度为 40,000 英尺（约 12,000 米）。其机动性最高可达 4 g。在所有这些指标上，该飞机都无法与澳大利亚皇家空军的洛克希德·马丁 F-35A 和波音 F/A-18E/F 超级大黄蜂战斗机相提并论。

缺乏原始战斗机性能有助于降低成本。至于速度，大多数战斗活动都以亚音速进行。紧急情况下，有人战斗机可以全开加力逃生。MQ-28 可能跟不上，但这无关紧要：在这种紧急情况下，一架无人驾驶、可有可无的飞机最适合介入威胁和有人飞机之间。

此外，MQ-28 的机动性和动力虽然略有不足，但其预计航程可达 1900 海里（3500 公里），大大弥补了这一缺陷。这大大超过了澳大利亚皇家空军 F-35A 和“超级大黄蜂”战斗机的不加油航程。鉴于澳大利亚幅员辽阔，MQ-28 的巡航能力将大有裨益。 

弗格森曾是通用动力公司现已退役的 F-111 战斗机的领航员，他表示，澳大利亚的地理位置对他来说是一个重大挑战。

他说：“我们需要扫描广阔的空间，因此，从偏远的机场起飞并派遣飞机执行整个澳大利亚北部地区任务的能力可能是关键。”

澳大利亚皇家空军也在研究如何将MQ-28无人机部队整合到其军队中。初期，随着使用方案的探索和完善，这架无人机可能会作为独立部队的一部分。之后，这些喷气式飞机可能会与现有部队整合。此外，地面上如何管理这些飞机也需要探讨。

尽管 MQ-28 无需载人，但它仍需要专门的人力来磨练其能力。

波音公司曾讨论过将MQ-28出售给国际市场的可能性。在6月份的巴黎航展上，波音公司表示正在欧洲寻找合作伙伴。康罗伊在伍默拉的讲话中表示，出口“幽灵蝙蝠”是堪培拉的首要任务。然而，尽管该机型的设计目标是与美国及其盟军部队实现互操作，但它似乎并未符合已知的美国空军协同作战飞机（CCAC）的要求。

无论如何，“幽灵蝙蝠”似乎很有可能在澳大利亚皇家空军找到用武之地。澳大利亚已为此投入超过10亿澳元（6.59亿美元）。康罗伊强调了拥有国内国防生产能力的重要性。

“我们生活在一个相互依存的世界，所以有些东西总是需要进口，”他说。“但只要我们能够发展自主能力，我们就会致力于发展。我们投资这些自主能力，因为这对保卫国家有利。我们这样做，因为这对澳大利亚工人有利，当这两件事协调一致时，那将是非常令人高兴的一天。”