GE Aerospace的Catalyst涡轮螺旋桨发动机获得FAA认证并展示多项创新技术

有充分理由的是，GE AEROSPACE的 Catalyst 涡轮螺旋桨发动机模型位于日内瓦欧洲公务航空展览会 (EBACE) 上该公司展位的正中央。

就在几个月前，GE AEROSPACE的意大利子公司 Avio Aero 获得了美国联邦航空管理局 (FAA) 颁发的迟来的动力装置认证，从而为德事隆航空的Beechcraft Denali飞机投入服务扫清了障碍。

“这款发动机确实采用了新技术，”Avio Aero涡轮螺旋桨发动机销售主管Paolo Salvetti说道。“与现有同级别发动机相比，燃油效率提高了18%至20%。”

Denali 是第一架配备 1,200-1,400shp（895-1,044kW）Catalyst 发动机的飞机，不过空中客车防务与航天公司也选择了该发动机为正在研发的 EuroDrone 无人机提供动力。

Catalyst 的竞争对手是普惠加拿大公司的 PT6，PT6 是一款经过验证的可靠涡轮螺旋桨发动机，已存在 60 多年，尽管在此期间进行了重大更新。

Salvetti表示，应对这样的竞争对手的唯一方法是推出一款能够“阶跃式改进”的发动机，GE AEROSPACE推出的Catalyst发动机正是如此。“当你想进入这样一个市场，面对如此强大的竞争对手……仅仅提供一些改进是不够的。”

GE 为该发动机配备了大型涡扇发动机上已有的功能。

Salvetti指出，这款涡轮螺旋桨发动机的压缩比高达16:1，超过了同级别任何一款发动机。他还指出，压气机包含两个可变几何定子叶片，确保“飞行包线内每个点都实现最佳气流”。

除此之外，Catalyst 的燃烧室包含增材制造的部件，其高压涡轮包含单晶组件。

值得注意的是，GE AEROSPACE为Catalyst配备了全权限数字发动机控制系统（FADEC），该系统可自动设置发动机，包括功率、燃油供应和螺旋桨螺距，从而减轻飞行员的工作负担，并允许通过驾驶舱内的单个控制杆控制发动机。老式涡桨发动机则需要多个控制杆。

“通过这种方式，我们可以真正简化驾驶体验并提高安全性，因为 FADEC 本身具有很强的保护功能，”Salvetti说。

德事隆航空于2015年启动了Denali项目的研发，并希望该飞机多年前就能投入使用。但由于“催化剂”项目自身进展缓慢等因素，该飞机的认证一直受到阻碍。

Salvetti将阻碍归咎于美国联邦航空管理局（FAA）近年来强制实施了大约20项额外的认证要求，其中包括针对鸟击、冰晶形成和过冷水滴等“关键”因素的要求。FAA出台更严格的要求正值其对波音737 Max的认证面临严格审查之际。

Salvetti表示，新冠疫情对航空航天业及其供应链的影响也减缓了 Catalyst 的验证。

GE AEROSPACE在其位于布拉格的工厂组装Catalyst。其零部件来自多家工厂，包括波兰布拉格以及意大利南部城市波米利亚诺达尔科和布林迪西的工厂。

GE AEROSPACE于 2013 年收购了位于意大利北部都灵的 Avio Aero 业务。