Whisper Aero和田纳西理工大学团队合作研发静音电动滑翔机

Whisper Aero 和田纳西理工大学已获得田纳西州政府 50 万美元的研究经费，用于演示电动滑翔机的静音飞行。这款名为“Whisper Ultralight”的滑翔机将由 Aériane Swift 3 滑翔机改装而成，配备两台 Whisper 的 eQ250超静音涵道风扇推进器。

田纳西州经济和社区发展部 （TNECD） 在 4 月 2 日的公告中表示，这笔资金是通过田纳西州经济和社区发展部 （TNECD） 的交通网络增长机会 （TNGO） 计划提供的，该计划旨在“使田纳西州成为东南部汽车和移动出行研发投资的首选目的地”。

Swift 3是一款超轻型单座电动滑翔机，其原型是 Swift Light，一款脚踏式无尾滑翔机，翼展 42 英尺。Swift Light 最初于 20 世纪 80 年代在加利福尼亚州设计，最初是悬挂式滑翔机，由比利时让布卢的 Aériane 公司制造。

Swift——“带内侧襟翼配平的后掠翼”的缩写——是Bright Star Gliders与斯坦福大学学生团队合作的成果。Whisper公司于4月2日宣布，其中一名学生史蒂夫·莫里斯（Steve Morris）目前正在与Whisper合作，协助开发Whisper Ultralight。Whisper还聘请了Swift悬挂式滑翔机世界冠军布莱恩·波特（Brian Porter）担任Whisper Ultralight的首席试飞员。

Whisper 首席运营官兼首席产品官伊恩·维拉 （Ian Villa） 告诉AIN ： “Ultralight 是一个测试平台，我们计划对其进行螺旋式升级，以便在未来的两用飞机上测试 Whisper 日益成熟的创新技术。”他表示，首架飞机预计将于今年起飞，可能在第四季度，但也可能更早，并补充说，相关工作已经开始。

维拉解释说，Whisper 公司之所以选择 Swift 3 来执行这个项目，是因为它的气动效率高，升阻比高达 35。“这让我们有更多时间停留在空中，并通过测试演示来测试我们的推进技术，”他说。

Swift 3 集成的涵道风扇 eQ250 推进器直径不到一英尺（约 3.5 厘米），可提供 80 磅（约 37 公斤）的推力，推重比大于 5：1。Whisper 已在其为美国国防部多项合同开发的演示无人机上测试了该技术的多个版本。

据 Whisper 称，田纳西理工大学的教职员工和四名大学生将对 Whisper Ultralight 进行地面测试，以确保飞机的电池、推进器和控制器的安全集成。

“所有设计、集成和测试工作都将在田纳西州启动。随着我们在改造上投入更多时间，我们可能会选择与国防部客户一起转移到其他测试靶场。”维拉说。

该大学位于田纳西州库克维尔，距离克罗斯维尔纪念机场 （KCSV） 的 Whisper Aero 飞行测试中心约 45 分钟车程。

“在田纳西理工大学，我们以学生为本的理念之一就是寻找实践操作、体验式学习的机会，就像这项TNGO奖学金所提供的那样，”田纳西理工大学校长菲尔·奥尔德姆说道。“我们期待利用这些奖金为学生提供实习机会，直接与Whisper Aero的领导者们共事。通过向Whisper Aero这样的电力推进创新企业学习，我们的学生将获得宝贵的视角，并将课堂上学到的知识运用到田纳西州。”

在飞行演示中，Whisper Ultralight 将使用 Whisper 合作伙伴 Electric Power Systems （EPS） 提供的 Epic 2.0 电池运行。

2024年10月，Whisper与EPS强强联手，将Whisper的静音推进技术与EPS的电池相结合，为第23部分（Part 23）飞机生产可认证的电动和混合动力动力系统，包括全新设计和根据补充型号合格证进行的改装。Whisper在阿肯色州本顿维尔举行的UP.Summit活动上宣布了合作，并展示了其搭载EPS Epic 1.0电池系统的推进器。

此后，合作伙伴一直致力于第 23 部分改造概念，该概念利用 Whisper 的 eQ250 推进器和Whisper Jet支线飞机概念中的“喷气翼”集成。

EPS 的 Epic 电池也被Diamond Aircraft 选为其 DA40 纯电动版教练机，而 Ampaire 则在其混合动力电动 Eco Caravan 中使用了 Epic 电池。据 Whisper 称，使用 EPS Epic 1.0 电池，Whisper Ultraquiet 的通电飞行距离将达到 109 英里，而使用 Epic 2.0 电池则可将这一距离延长至 170 英里。

EPS 首席执行官 Nathan Millecam 表示：“Epic 2.0 在能量密度和热性能方面的飞跃，显著提升了续航里程，这充分证明了我们下一代电池技术的实力。我们很荣幸能够为这款 Whisper Ultralight 提供动力，并对 Whisper 团队在电动航空领域持续取得的成就印象深刻。”