美联航签署史上最大的可再生航油采购协议

9月9日，美联航发布消息，宣布将在20年内向桤木燃油公司购买57亿升的可再生燃油(SAF)。据称，这是世界其他航空公司宣布SAF承诺总和的1.5倍。

同时，美联航和霍尼韦尔宣布向此笔协议的航油制造商、新创立的清洁能源技术企业桤木燃油公司(Alder Fuels)投资数百万美金。霍尼韦尔称其率先开创了SAF批量生产技术，并将利用其成熟的研发流程与桤木公司合作，将其技术商业化规模化。

桤木公司的核心技术是通过将资源丰富的生物物质（例如森林和农作物废料）转化为可直接替代的传统航空燃油的可再生航空燃油。桤木公司称，其专有技术与霍尼韦尔量产技术相结合，可以生产符合航空发动机需求的“负碳燃料”，其目标是100%直接替代传统航油的燃料，而不需要混合传统燃料。

史上最大的采购协议 

作为协议的一部分，美联航承诺在符合美联航标准的前提下从桤木公司购买57亿升的SAF。美联航的采购协议是全球所有航空公司已知采购承诺的总和的1.5倍，使这笔订单成为航空史上最大额的公开宣布的SAF采购协议。

美联航CEO斯科特·科比表示使用SAF是减少其庞大机队排放的最快方式；为了尽快推广SAF，需要超越现有路径的解决方案，投资于研究和开发桤木公司开发技术一类的新途径。

霍尼韦尔董事长兼CEO达里乌斯·亚当奇克称，霍尼韦尔与美联航及桤木公司在这项新技术上的合作将可以帮助航空业履行承诺，将碳排放的增加与乘客的增长脱钩。

据美国能源部称，仅美国的林业残留物和农作物残留物就可以提供足够的生物质能源，以产生超过640亿升的航空燃料，取代美国75%的航空燃料消耗。如果在美国广泛推广采用新型可再生农业，美国可以额外产生266升的SAF，可完全取代美国目前的传统航油消耗。

航空产业网短评

桤木公司使用植物类废料生产可再生燃油的研究得到美国国家队的支持，包括美国国防后勤局、能源部以及与能源部国家可再生能源实验室等多部门，专注于开发将有机废物和可持续的非食品植物材料加工成负碳运输燃料的技术。

可见，可再生能源的研发和量产化技术在标榜市场经济的美国也是关系到国家安全和国家利益的核心技术。

值得一提的是，美联航对桤木公司的联合投资是通过一家今年刚刚成立的风投基金“美联航风险投资”(United Airlines Ventures)。这支基金如其logo所意欲传达的含义一样，专注于初创企业、未来科技和可持续发展的理念，以支撑美联航到2050年实现净零排放的目标以，助推革命性的航空航天发展和创新技术，为客户和美联航的运营创造价值。

近年来，美联航在节能减排、碳中和等方面在各个方向积极布局。2020年，美联航成为第一家宣布承诺投资碳捕集和封存的航空公司，此后又投资了电动垂直起降飞机和19座电动通勤飞机。

美联航在新一代碳中和、负碳技术领域，已经逐步建立了基础设施、新技术新载体以及投融资等各个关键点，开始形成一个新的生态体系。