通用原子公司计划推出模块化无人战斗机系列

交付第一架可投入使用的无人战斗机的竞赛正在升温，对于飞机本身以及工业生产模型的相互竞争的愿景现在开始成形。

总部位于加利福尼亚州的通用原子航空系统公司 (GA-ASI) 是美国空军 (USAF) 协作战斗机 (CCA) 增量 1 竞赛的决赛入围者，旨在生产该军种的首架无人战斗机，该新飞机系列最近被五角大楼授予“FQ”的代号。

GA-ASI 在最近于澳大利亚吉朗举行的阿瓦隆航空展上接受 FlightGlobal 采访时介绍了其 CCA（美国空军称为 YFQ-42A）的关键细节，以及该公司大规模组装喷气式飞机的战略。

GA-ASI 战略传播总监 C. Mark Brinkley 表示：“这可以说是我们迄今制造的最模块化的飞机，而且我们有意为之。”

这家无人飞机制造商近三十年来一直致力于提供作战平台，其中包括 MQ-9A 收割者无人机和开创性的 MQ-1 捕食者无人机等主力产品，它们彻底改变了现代战争。

布林克利表示，该公司之前的设计一般都是针对中空监视和空对地打击的特定用途而量身定制的，而新型 GA-ASI CCA 的设计“从一开始就注重模块化并着眼于未来”。

从实际意义上讲，这意味着不仅要建造一架新飞机，还要设计一整套生产系统来支持它。

布林克利表示，GA-ASI 从汽车行业中汲取了灵感，在汽车行业中，看似不同的车辆通常使用彼此通用的核心部件，在某些情况下甚至共享生产线。

他指出：“他们设计这些子部件是为了让它们左转变成一辆皮卡车，右转变成一辆 SUV。”

从航空航天的角度来看，这意味着中央 CCA 核心将占任何 GA-ASI 战斗机的 70-80%。每架飞机剩余的 20-30% 将以有效载荷包和执行空中优势、空对地打击、电子战或情报、监视和侦察等任务所需的改装形式出现。

目前，该核心将以通用原子公司于 2024 年推出的XQ-67 机载传感站的形式出现。

布林克利说，YFQ-42A 与 XQ-67 有 80% 的通用性，而区别在于 CCA 型增加了武器装备和空对空作战功能。

布林克利说：“当你看到我们的集中核心概念和我们从一个平台转向另一个平台执行任务的能力时，你会发现它与其他任何产品都不一样。”

他补充道：“他们正在制造飞机，而我们正在构建作战概念。”

虽然他的言论并不是专门针对的，但该评论似乎针对的是 GA-ASI 在 CCA Increment 1 竞赛中的主要竞争对手 Anduril。

这家初创的国防工业公司最初是一家自主软件开发商，随后建立了一条硬件产品线，其中包括小型无人机、潜水器和 Fury 自主喷气式飞机——其衍生产品被美国空军选为CCA Increment 1 的YFQ-44A竞争原型。

该飞机的全尺寸模型在阿瓦隆展出，这是其首次在海外亮相。

Anduril 将所谓的“超大规模”生产作为其宣传的核心，寻求每年在其各个产品线上交付数千个自主系统。人们对 Fury 飞机本身知之甚少，尽管 Anduril 官员宣称其重点是商用部件和最低维护需求。

安杜里尔空中优势系统高级主管安德鲁·范·蒂默伦 (Andrew Van Timmeren) 在三月份的空军和太空部队协会战争研讨会上表示：“简单设计、低维护设计、低维持需求设计必须在一开始就出现在绘图板上。”

据推测，如此大批量的生产将需要比采用模块化核心方法的 GA-ASI 所追求的更高程度的设计标准化。

布林克利表示，他的公司已经具备每月组装 18 架生产代表性 CCA 飞机的能力，使用现有的 GA-ASI 工业产能。该公司拥有约 500 万平方英尺的制造空间，可以将产量扩大到目前每年 216 架 CCA 以上。

GA-ASI 正在采用的其他设计方法包括模块化推进系统。Brinkley 表示，该公司的 CCA 通用核心目前可容纳 13 种不同的商用喷气发动机。

其中一台发动机将在今年晚些时候为 YFQ-42A 的首次飞行提供动力。美国空军表示，预计将在北美夏季某个时候记录两架 YFQ 原型机的首次飞行。

今年夏季，GA-ASI CCA 设计还将首次在海外亮相，布林克利表示，该设计将于 6 月在巴黎航展上亮相。此前，该型号的飞机模型曾在华盛顿特区附近的 2024 年航空太空网络会议上展出。

两种 YFQ 设计在国际航空展上的亮相表明，无论哪家公司在初始 CCA 竞赛中获胜，GA-ASI 和 Anduril 都可能拥有巨大的海外商机。

华盛顿保留了通过美国对外军售系统出口第一代 CCA 的可能性，该系统向世界各国政府提供武器装备。

澳大利亚准备提供早期销售机会，澳大利亚皇家空军能力负责人在阿瓦隆表示，他计划在今年年底前向堪培拉提交一份报告，概述无人战斗机采购的方案。

这份名单几乎肯定会包括波音 MQ-28 幽灵蝙蝠——在澳大利亚本地设计和组装——但也可能包括美国空军正在成熟的可出口 CCA 设计。

布林克利指出，GA-ASI 对美国的出口流程非常满意，目前已向众多海外客户供应军用飞机。

他表示，作为起点，公司希望提供 YFQ-42A 配置，该配置之前已得到美国空军的确认，将专注于空对空作战，但将使用其模块化核心概念来提供一系列其他功能。

“我们不是第一次这么做，”布林克利说。“这并非充满风险。这些风险在过去 30 年中已经降低，”他补充道，并提到该公司在交付可靠的无人战斗机方面的记录。