美国空军启动“跑道独立机动/下一代战区内空运”项目，目标2030年代初交付具备高度生存能力和敏捷性的新型运输机

美国空军正在寻找一种不需要维护跑道等传统地面基础设施的新型区域运输机。

印度空军表示，该项目被称为“ 跑道独立机动/下一代战区内空运”（NGIA），旨在“通过一个能够在响应时间内穿越受损基础设施的战区内平台”增强空军现有的空运能力。

这项工作仍处于起步阶段，美国空军研究实验室 (AFRL) 于 9 月正式发布行业提案征集通知。征集期已于 11 月 16 日结束。

信息请求 (RFI) 不会启动承包流程，但回复将帮助 AFRL 确定项目的可行性并为未来采购计划的可能要求提供信息。

虽然此类 RFI 在设计上有些模糊（以免限制行业创新），但 NGIA 的招标提供了有关未来飞机潜在能力的线索。

在使用“响应时间线”这一短语时，美国空军研究实验室可能意味着它寻求一种具有传统固定翼飞机典型速度和航程的飞机。“跑道独立性”是五角大楼的用语，指的是不受传统起降飞机的物理和后勤限制的平台。

现有的不依赖跑道的固定翼飞机包括垂直起降 (VTOL) 的贝尔波音 V-22 鱼鹰倾转旋翼机和短距起飞和垂直降落的洛克希德马丁 F-35B 垂直起降战斗机。

Electra 的试验性混合动力Goldfinch 演示机所采用的“吹升”技术 也可能成为竞争者，该原型机展示出仅需 52 米（170 英尺）的跑道即可起飞，着陆时地面滑行距离不到 35 米的能力。美国陆军已向 Electra提供 资金，支持其开发固定翼 Goldfinch。 

相比之下，洛克希德公司称，空军现有的洛克希德 C-130J 战术运输机可以在崎岖、简陋的机场起降，起飞滑跑距离至少为 945 米。

NGIA 的招标书称，设想中的飞机将用于有争议的后勤任务，预计在 2030 年代初交付原型机。

列出的具体能力包括空运能力、速度、航程、在对抗环境中的生存能力以及“目标区域的敏捷性属性”。

顾名思义，NGIA 将是一个“战区内”平台，这意味着它可能只需要在区域距离内运行，而不需要像洛克希德的 C-5“银河”和波音的 C-17“环球霸王”III 等远程运输机那样具备洲际运输能力。

空军设想了一个平台，可以支持其在许多小型前哨和前沿作战地点进行分布式作战的概念。AFRL 在谈到 NGIA 概念时表示：“主要任务将包括战区内空运，以支持敏捷作战部署，包括集群间和集群内货物和人员在未改善的地面和/或受损跑道之间的移动。”

其次，该飞机将支持快速兵力投射、前方加油和“非传统基地防御”。

GIA 的努力与另一项备受瞩目的独立于跑道的航空计划有相似之处，但该计划的发展步伐更为迅速。

由国防高级研究计划局 (DARPA) 和美国特种作战司令部管理的“速度与跑道独立技术”（简称 Sprint）项目旨在开发能够达到固定翼喷气式飞机速度的垂直起降飞机。DARPA 为原型 Sprint 飞机设定的飞行速度目标为 400-450 节（740-830 公里/小时）。

旋翼机制造商贝尔和波音子公司极光飞行科学公司均已进入 Sprint X-plane 竞赛的第二阶段，并提出了截然不同的设计方案。

Aurora 提交了翼身融合概念，该概念将三个翼内风扇旋翼集成到机身中以提供垂直升力。Aurora 没有提供具体细节，但表示该设计“利用了现有的发动机解决方案”，该公司表示这将缩短开发时间并降低工程风险。

贝尔选择了一种基于倾转旋翼机配置成功经验的渐进式方法。该公司的 Sprint 方案采用了 V-22 首创的技术，并针对美国陆军即将推出的未来远程突击飞机 (FLRAA) 进行了改进，同时还增加了喷气式飞行模式。

除了 V-22 和 FLRAA 上的旋翼驱动垂直和水平飞行模式外，贝尔的倾转旋翼机 Sprint 概念 还具有可折叠到发动机舱中的旋翼叶片，以实现针对长距离和高空旅行进行优化的第三种飞行配置。

DARPA预计将在2025年下半年对这两种设计进行初步审查，如果概念证明可行，则有可能提供额外资金来支持制造和飞行测试。