Robinson通过收购Ascent Aerosystems扩展产品线，计划推出全新直升机并增强有人-无人协同功能

在新的首席执行官戴维·史密斯 (David Smith) 的推动下，罗宾逊直升机公司无疑正在发生变革。

史密斯于二月底被任命为该公司的首位罗宾逊家族以外的领导人，他花了八个月的时间对这家直升机制造商的团队和结构进行那些虽然乏味但必要的改进。

4 月份还有一件小事，即罗宾逊收购了轻型无人机制造商 Ascent Aerosystems，扩大了其产品线，不再仅限于轻型直升机系列：R22、R44 和 R66。

现在，所有的基础设施都已准备就绪，罗宾逊公司的注意力将转向直升机，并正在开展其产品线中的多个项目，包括可能在明年 3 月的 Verticon 活动上推出一款全新的直升机。

“我们的路线图始于发布公告，”史密斯说。“要想让人们看到我们的愿景，不能只停留在口头上，而必须有产品。”

正如您所料，史密斯不愿透露有关新平台的太多细节，但他强调这是一个真正的项目，“而不是概念车”。

他补充道：“我们将生产产品并推向市场，让人们用金钱来投票。”

至于名字，史密斯会保留罗宾逊目前的两位数惯例吗？“我认为 88 是一个很棒的数字”，这就是他给出的全部答案。

除了新款直升机之外，有强烈暗示表明罗宾逊还将在 Verticon 上推出其现有几款机型的重大升级。

当然，随着对新产品的关注，人们担心公司现有产品会发生什么。史密斯说，例如，有经销商问他罗宾逊是否计划停产 R22。“答案是，不，我们不会。事实恰恰相反——我们正在投资 R22，我们正在筹备一些令人兴奋的事情。”

虽然并非专门针对 R22，但将 Ascent 及其技术组合引入到更广泛的公司中为 Robinson 提供了另一个值得探索的发展机会。

下一步将测试从罗宾逊直升机上部署 Ascent 的一架无人驾驶飞行器 (UAV)。

史密斯表示，无人直升机与载人直升机的使用将成为运营商的关键推动因素——以相对较低的成本提供更多的监视能力。

虽然 Ascent 的同轴无人机已经可以从地面车辆或固定翼飞机上部署，但它们之前从未从直升机上发射过。

史密斯表示，罗宾逊“目前正在确定发射参数”，以便“在不久的将来进行”演示。

这可能从“实弹发射”开始，然后从无人机的传感器向直升机上的观察员发送信息。

他说，这符合罗宾逊公司在其直升机上提供有人-无人协同（MUM-T）能力的计划。

“我们可以以极低的飞机总运营成本完成所有这些任务。我们将真正改变空中搜救、空中执法或空中消防领域的格局。”

开发 MUM-T 功能的活动正在进行中：“您将看到这些事情在短期内成形，”史密斯说道，他承诺将在明年初分享更多信息。

他说，罗宾逊与领先的“航空人工智能群体技术专家”签订了“积极的合作协议”，这些“专家已经展示了实现这种能力的基本模块”。

“此次合作一直在积极进行，并展示了一些非常酷的东西，”他说，并补充道：“目前，初步实施已经非常成熟。

他说：“困难的部分是找到应用程序和客户来尝试。”

尽管有未来计划，但就目前而言，史密斯的重点仍然是确保罗宾逊能够实现全系列产品的产量提升。

3 月份，他指出发动机供应是产量增长的主要制约因素。这些问题仍然存在，但他说，劳斯莱斯（其 M300 涡轮轴为 R66 提供动力）“在过去一个月内出色地解决了供应链中断问题”。

他说：“我们终于获得了我们所需的发动机数量和速度。”

他认为 R66 的可持续生产目标为每年 200 台，这将有助于缩短交货时间。

“我们有很多客户想要购买更多产品，但目前到2020年底或2026年初的交货时间实在太长了。

他补充道：“我们正在努力减少积压订单，使交货周期缩短至 9 个月至 12 个月。”

到 2024 年，R66 的产量将达到约 130-140 架飞机，“具体取决于圣诞节前生产多少台发动机”，而 R44 的交付量将在年底达到约 170-180 架，R22 的交付量将在 25-30 架范围内。

但在 Ascent 加入其业务后，罗宾逊也开始在加利福尼亚州托伦斯的工厂为其子公司制造无人机。

史密斯表示，Spirit 无人机的产量目前约为每周四到五架，并将不断提高，最终目标是将所有生产从 Ascent 目前的马萨诸塞州基地转移出去。

Ascent 业务发展副总裁保罗·费尔莫 (Paul Fermo) 表示，罗宾逊收购 Ascent 对公司而言具有变革意义。

“这带来了巨大的变化，我们能够利用 50 年的机构航空制造和生产知识，”他说。“这是一笔巨大的财富。”

费尔莫表示，罗宾逊的规模化生产能力也发挥了显著的作用：“在价格敏感的市场中，这非常有帮助。”

与此同时，Ascent 正在着眼于下一代产品，以补充其目前的 Spirit 和 NX30 平台，分别为 6.1 公斤（13.5 磅）和 13 公斤最大起飞重量的无人机。

“我们计划扩大 [设计]。我们的研发路线图预见了比 NX30 更大的飞行器，该飞行器针对包裹和关键有效载荷运送进行了优化，”他说。

史密斯和费尔莫在最近于荷兰阿姆斯特丹举行的欧洲旋翼机展上接受了 FlightGlobal 的采访，他们在该展会上联合参展。