SpaceX成功发射第五艘星际飞船并首次捕获超重型助推器

10 月 13 日，SPACEX 发射了第五艘星际飞船，并在发射场成功史无前例地“接住”了超重型助推器。

美国东部时间上午 8:25，星际飞船/超重型火箭从位于德克萨斯州博卡奇卡的 SPACEX 星际基地升空，执行 SPACEX 代号为 Flight 5 的任务。

此次测试的主要升级是 SPACEX 尝试回收超重型火箭助推器，方法是将其送回发射场，助推器将由两个机械臂（有时也被称为“筷子”）托起，机械臂安装在发射塔上。这要求助推器进行精确的加速和着陆燃烧，以引导火箭返回发射台。

超重型火箭助推器（称为助推器 12）实现了这一壮举。助推器在发射后约七分钟下降到发射台上方，两个臂闭合在助推器顶部，刚好在栅格翼下方，实现了助推器的理想捕获。

实现返回发射台并着陆对于 SPACEX 实现火箭快速再飞行的长期目标至关重要。根据该公司的设想，着陆的助推器可以在发射台上快速调转方向，并在几天甚至几小时内将星际飞船装上火箭，准备进行下一次飞行。

这次成功捕捞似乎连公司领导都感到意外。“我不知道该说什么！”公司总裁兼首席运营官格温·肖特韦尔在社交媒体上 发帖称，并附上了捕捞的视频。

不过，在发射之前，建造和飞行可靠性副总裁比尔·格斯滕迈尔 (Bill GerSTENmaier)对这次接球尝试持乐观态度。他在 10 月 9 日举行的美国国家科学院太空生物和物理科学委员会会议上表示：“在上次飞行中，我们以半厘米的精度降落在海面上”，“因此我们认为我们有相当大的机会重返塔楼。”

星舰 30 号飞船的亚轨道飞行轨迹与 6 月份的上一次飞行类似，最高飞行高度达到 212 公里。飞船重返大气层后，状况似乎比上次更好；SPACEX 指出，它对星舰的隔热板进行了改进。飞船升空后近 66 分钟，在印度洋上进行了动力“着陆”，飞船在溅落几秒钟后爆炸，但并未打算回收。

“飞船精确着陆！”SPACEX 首席执行官埃隆·马斯克在着陆几分钟后发文称。“第二个目标已经实现。”

最后一刻的许可

此次发射距离美国联邦航空管理局（FAA）颁发修订后的发射许可证还不到 24 小时，上个月 SPACEX 抱怨称，FAA 告知其更新后的许可证要到 11 月底才能准备好，此举引发了争议。

由于飞行剖面的变化，该许可证要求对环境评估进行修改，包括级间环（在联邦航空管理局的文件中也称为前隔热罩）可能在墨西哥湾投放的面积更大，以及对返回的超重型助推器进行音爆分析。

这份环境分析报告是在许可证颁发前几个小时签署并发布的，结论是“音爆不会对第三方建筑造成结构损坏或重大影响”。报告称：“拟议的前方隔热罩着陆位置变更预计不会对墨西哥湾的生物资源造成不利影响。”

不过，该分析确实包括了与星际飞船在博卡奇卡发射的总体影响相关的几个条件，包括“实地试验以确定星际飞船发射造成的砾石羽流撞击区域的范围”，这将支持任何保护周围野生动物保护区鸟巢的措施，以及监测发射对那里鸟类的其他影响。该公司还必须提供年度证明，“证明 SPACEX 遵守与星际基地发射有关的所有适用环境法律、法规、许可证或其他授权”。

SPACEX 是否遵守这些法律也成为在发射台上安装喷水系统的许可争议话题，最终该公司同意向环境保护署支付近 15 万美元的罚款，原因是该公司在获得环境保护署许可的情况下运行喷水系统。该公司指出，它确实获得了德克萨斯州监管机构的许可。

修订后的许可证要求 SPACEX 在完成后向该公司提供州政府和环境保护署对喷洒系统的许可，并“在对其喷洒系统使用情况进行采样后的 45 天内向 FAA 发送所有监测数据的副本”。

该许可证确实允许 SPACEX 使用相同的配置文件进行至少一次发射，称为第 6 次飞行，而无需获得 FAA 的另一项授权。该机构表示：“SPACEX 星际飞船/超重型火箭第 5 次飞行许可证授权还包括 FAA 对第 6 次飞行任务配置文件的批准。”“FAA 确定 SPACEX 要求对第 6 次飞行进行的更改在之前分析的范围内。”该机构没有说明这些更改是什么。