美国海军推进F/A-XX战斗机开发计划并面临预算削减挑战

美国海军 （USN） 的最高军官正在确认她的服务致力于派遣舰载第六代战斗机。

为此，海军作战部长丽莎·弗兰切蒂 （Lisa Franchetti） 海军上将于 10 月 2 日表示，美国海军正在推进其战斗机开发计划，即 F/A-XX。

“我们有三家公司提供了提案，”Franchetti 说。“我们现在实际上正在进行来源选择。”

F/A-XX 的正式名称为下一代战斗机，旨在取代海军的舰载波音 F/A-18E/F 超级大黄蜂攻击战斗机和 EA-18G 咆哮者电子攻击机。

Franchetti 表示，该服务仍然希望在 2030 年代的某个时候部署新飞机。她指出，预计这种战斗机将携带改进的传感器，并具有更大的航程、“先进的杀伤力”以及与无人驾驶飞机合作的能力。

这位四星上将没有透露哪些公司是竞争者，但可能的参与者包括波音、洛克希德马丁和诺斯罗普格鲁曼公司。波音和洛克希德是美国唯一活跃的载人战斗机生产商，而洛克希德和诺斯罗普是唯一一家拥有正在生产或正在开发的隐形喷气式飞机的飞机制造商。

在诺斯罗普于 2023 年退出该项目后，波音和洛克希德被广泛认为是美国空军 （USAF） 第六代战斗机计划（称为下一代空中优势）的决赛入围者。

Franchetti 宣布这一消息之际，海军推迟了为 F/A-XX 提供约 10 亿美元的研发资金，而是优先考虑现有平台的准备工作。

美国立法者正在单独考虑大幅削减海军第六代战斗机开发预算。该军种曾在 2025 财年为下一代战斗机计划寻求 4.53 亿美元，但国会仍在考虑的支出法案草案将使该数字削减 4 亿美元。

这将在本财年只剩下 5300 万美元用于资助该项目，不到海军最初请求的 12%。立法者计划将这 4 亿美元用于购买一艘配备巡航导弹的新型弗吉尼亚级快速攻击潜艇。

如果海军最终退出 F/A-XX，这将不是该军种第一次违背开发新型隐形战斗机的最初承诺。它最初是在先进技术战斗机计划下开发洛克希德 F-22 和诺斯罗普 YF-23 的关键参与者，后来退出了。

如果对海军最新战斗机计划的削减提议成为正式提议，这可能会给美国战斗机工业基地带来麻烦，美国空军内部对该军种第六代开发工作的承诺软化已经给该基地带来了压力。

空军部长弗兰克·肯德尔 （Frank Kendall） 在 9 月证实，由于担心成本，他暂停了目前的 NGAD 计划。

“我们需要一个能够大量负担得起的单位成本，”肯德尔在9月份的年度空军与太空力量协会会议上说。

他透露，目前的 NGAD 设计最初是作为 F-22 的替代品，其成本将是“F-35 的数倍”，指的是空军正在大量购买的隐形攻击洛克希德战斗机。

美国空军目前以每架 8000 万美元的粗价从洛克希德公司购买单引擎 F-35A。肯德尔说，这个数字代表了他的服务部门愿意为载人战斗机支付的上限。

相反，该服务专注于开发新的低成本自主喷气式飞机，称为协同作战飞机 （CCA），可以与现有的第五代战斗机合作。

尽管肯德尔表示，空军可能仍将至少再部署一种“载人传统飞机”，但 NGAD 未来的不确定性让该国的航空航天开发商感到担忧。

波音的处境特别紧张。该公司已经投资了近 20 亿美元建造一座机密工厂，用于组装先进的战斗机——尽管它尚未公开证实该项目是否与秘密的 NGAD 计划有关。

虽然竞争对手洛克希德和诺斯罗普拥有强大的先进喷气式飞机订单渠道，包括洛克希德国际流行的 F-35 攻击战斗机和诺斯罗普即将推出的 B-21 隐形轰炸机，但波音尚未获得下一代飞机的合同。

该公司目前正在为美国空军生产最新的 F-15EX 鹰 II，但该军种已多次下调其多用途战斗机的采购目标。国会正在考虑的国防开支立法将在目前的 98 架飞机采购目标上再增加 6 架喷气式飞机。

尽管波音公司有几个潜在的国际客户，包括波兰、以色列和印度尼西亚，但尚未在美国以外的地方获得鹰 II 的确定订单。