英国皇家空军完成首架E-7 Wedgetail改装飞行测试

英国皇家空军 (RAF) 在三架基于波音 737NG 的 E-7 Wedgetail 平台完成首次改装飞行后，向恢复其失效的空中预警和控制 (AEW&C) 能力迈进了一步。

英国皇家空军表示，9 月 20 日，全波音飞行测试机组从英国伯明翰机场进行了功能检查飞行，评估了这架双引擎飞机的“飞行控制、发动机和航空电子系统”。

这架由 CFM 国际公司 CFM56 驱动的窄体飞机目前注册号为 WT001，已于 2021 年 1 月抵达改装合作伙伴STS 航空服务公司位于伯明翰的工厂，编号为 N946BC。

波音 E-7 项目经理 Stu Voboril 表示：“这次安全、系统的功能检查飞行是波音和英国皇家空军在严格而广泛的测试和评估过程中迈出的重要一步。”他补充道：“我们的团队致力于确保 E-7 能够实现我们向客户承诺的安全性、质量和能力。”

英国皇家空军楔尾项目主管理查德·奥塞尔顿上校表示：“作为该飞机投入使用准备工作的一部分，我们期待继续进行测试和评估阶段。”

该部门表示，首架飞机将于“今年秋季晚些时候……经过一系列飞行测试和进一步评估后”涂上灰色涂装。

该部队的新 AEW&C 和战斗管理能力将于 2025 年投入使用，其中三架飞机已进行了改装。其最后一架基于波音 707 的 E-3D 哨兵机载预警和控制系统飞机在服役 30 年后于 2021 年退役。

波音英国、爱尔兰和北欧总裁玛丽亚·莱恩表示：“我们为英国建立的强大的 E-7 改装生产线感到自豪，该生产线将为英国皇家空军未来的空中预警和控制机队提供动力。我们致力于提供这一关键能力，以支持英国的国家安全并为地区稳定做出贡献。”

英国最初计划采购 5 架 Wedgetail 飞机，但在 2021 年 3 月的一次国防审查中，其中两架飞机被从最初的 15 亿英镑（20 亿美元）计划中剔除。英国的三架飞机包括一架新建机身和两架从波音公务机配置中重新制造的飞机。

英国皇家空军的楔尾 AEW1 飞机将由位于苏格兰洛西茅斯的第 8 中队操作，该中队已经拥有 9 架基于 737NG 的 P-8 Poseidon MRA1 海上巡逻机。

9月19日，英国皇家空军在该基地启用了一个新的联合线路工程设施，将用于对海神舰队和楔尾舰队的支援。

英国皇家空军情报、监视和侦察能力交付负责人、空军准将亚历克斯·希克斯说：“将两个团队放在一起将带来显著的优势，因为他们可以相互行动、训练和学习，从而推动协同效应，以维持两种能力。”

波音公司表示，配备诺斯罗普·格鲁曼多用途电子扫描阵列 (MESA) 雷达的“楔尾”已经在澳大利亚（6）、韩国（4）和土耳其（4）服役，可以“同时追踪多种空中和海上威胁，实现 360° 覆盖”。

波音公司表示：“不断增长的全球 E-7 机队提供了任务系统互操作性、任务准备和生命周期成本优势，以及一条共同的技术增长路径，以应对全球威胁。”

迄今为止，美国空军已通过价值 26 亿美元的Boeing/159534.article" target="_blank">快速原型协议订购了两架样机，而北约则计划部署六架同类型的飞机，以满足其Boeing-e-7a-wedgetails-for-initial-aewandc-transformation/155873.article" target="_blank">最初的北约未来监视与控制要求。