美国宇航局的Webb望远镜让我们再次看到星系碰撞

对着镜头微笑！椭圆星系和螺旋星系（统称为 Arp 107）之间的相互作用似乎使螺旋星系看起来更加快乐，这要归功于两个明亮的“眼睛”和宽阔的半圆形“微笑”。NASA 的斯皮策太空望远镜曾在2005年以红外线观测过该区域，但 NASA 的詹姆斯·韦伯太空望远镜以更高的分辨率显示它。这张图片是一张合成图，结合了韦伯的MIRI（中红外仪器）和NIRCam（近红外相机）的观测结果。

NIRCam 突出显示了两个星系内的恒星，并揭示了它们之间的联系：在它们经过时，恒星和气体从两个星系中被拉出，形成了一个透明的白色桥梁。MIRI 数据以橙红色表示，显示了恒星形成区域和由烟状有机分子（称为多环芳烃）组成的尘埃。MIRI 还提供了大螺旋星系明亮核心的快照，这里是超大质量黑洞的所在地。

该螺旋星系被归类为塞弗特星系，是两大活跃星系群之一，另外两个星系群是包含类星体的星系。塞弗特星系不像类星体那样明亮和遥远，这使得它们成为一种更方便的研究低能光（如红外线）中类似现象的方法。

这对星系与车轮星系相似，后者是韦伯观测到的第一批相互作用星系之一。阿普 107 的外观可能与车轮星系非常相似，但由于较小的椭圆星系很可能发生了偏心碰撞而不是直接撞击，因此螺旋星系只受到螺旋臂的干扰。 

碰撞并不像听起来那么糟糕。尽管之前也发生过恒星形成，但星系之间的碰撞可以压缩气体，改善更多恒星形成所需的条件。另一方面，正如韦伯所揭示的，碰撞也会分散大量气体，可能会使新恒星失去形成所需的物质。

韦伯望远镜捕捉到了这些星系的合并过程，这个过程将耗时数亿年。随着两个星系在碰撞后的混乱中重建，Arp 107 可能会失去它的笑容，但它必将变成未来天文学家研究的同样有趣的东西。

Arp 107 位于小狮子座，距离地球 4.65 亿光年。

詹姆斯·韦伯太空望远镜是世界一流的太空科学观测站。韦伯正在解开太阳系的谜团，探索其他恒星周围的遥远世界，并探索宇宙的神秘结构和起源以及我们在其中的位置。韦伯是一个由 NASA 及其合作伙伴 ESA（欧洲航天局）和 CSA（加拿大航天局）领导的国际项目。