SpaceX发射五颗AST SpaceMobile卫星，为智能手机提供间歇性宽带服务

佛罗里达州坦帕市——9 月 11 日，SpaceX 为 AST SpaceMobile 的直接面向智能手机的宽带星座发射了前五颗生产卫星。

猎鹰 9 号火箭搭载 Block 1 蓝鸟太空飞船于美国东部时间凌晨 4:52 从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地升空，并在大约 68 分钟后将所有五颗卫星释放到近地轨道。

AST SpaceMobile 创始人、董事长兼首席执行官阿贝尔·阿维兰 (Abel Avellan) 表示，操作员在发射后与所有五艘航天器建立了全面联系。

AST SpaceMobile 总裁兼首席战略官斯科特·维斯尼夫斯基 (Scott Wisniewski) 在接受 SpaceNews采访时表示，五颗卫星只能在美国提供每天总计不到一小时的间歇性连接，该公司计划为寻求将覆盖范围扩大到手机信号塔范围之外的移动网络合作伙伴提供初步服务。

不过，维斯尼夫斯基表示，间歇性服务对于远程监控设备、紧急备份和对太空全文、语音和数据宽带服务感兴趣的客户的beta测试非常有用。

美国电信运营商 AT&T 和 Verizon 已对这家位于德克萨斯州的合资公司进行投资，并计划提供该卫星星座所需的无线频率，以覆盖美国已流通的标准智能手机。

AST SpaceMobile 还于今年早些时候宣布了一项创收政府合同，使用 BlueWalker-3，这是 SpaceX 两年前发射的 AST SpaceMobile 原型卫星。

维斯尼夫斯基表示，目前正在考虑签署另外两份政府合同。

监管路径

美国联邦通信委员会上个月有条件批准 AST SpaceMobile运营其首批五架 BlueBird 卫星，但并未允许他们使用 AT&T 和 Verizon 的无线频率测试服务。

AST SpaceMobile 还需要获得许可才能提供商业直连智能手机服务。

维斯尼夫斯基表示，在 Verizon 加入 AT&T 并成为其合作伙伴和投资者之后，合资公司需要向 FCC 重新提交有关其商业服务的监管文件，并计划避免干扰其他网络。

他说，AST SpaceMobile 并不急于寻求许可来测试其最近发射的 BlueBirds 的无线频率，因为它已经完成在轨健康检查并测试了卫星上的其他系统。

“当我们想要开始测试无线频率时（这将在未来三个月内），我们将获得商业批准或申请临时测试许可证。” 

他表示，FCC 有许多太空应用需要处理，并且倾向于优先考虑那些即将提供服务的申请。他还补充说，AST SpaceMobile 拥有许可证，可以在其计划部署服务的其他国家测试五颗 BlueBird 卫星的无线频率。

该公司还利用 BlueWalker-3 成功测试了太空中的蜂窝频率，该天线的尺寸与 Block 1 BlueBird 大致相同，其太阳能电池阵列面积为 64 平方米——这是部署到低地球轨道 (LEO) 的最大商用天线。

据 AST SpaceMobile 称，BlueWalker-3 在使用标准智能手机进行测试时实现了超过 21 兆比特每秒 (Mbps) 的下载速度。

今年 5 月，AST SpaceMobile 将其星座的许可管理机构从巴布亚新几内亚转移到了美国，此前该公司已将其最初的商业重点转移到了美国。

维斯尼夫斯基表示：“如果我们对美国的批准感到不满，我们就不会这么做。”

未来服务

大约 45 至 60 颗卫星足以在美国提供持续的服务，届时 AT&T 计划向移动客户推出该功能。

AT&T 网络负责人克里斯·桑巴尔 (Chris Sambar) 通过电子邮件表示：“虽然每次发布后都会继续进行测试，但只有当整个阵列完成后，我们才会向移动客户提供服务。”

“现在确定这项服务的具体推出日期还为时过早，”他补充道，“但 9 月 12 日的卫星发射是实现这一愿景的一个重要里程碑。”

Verizon 尚未回应置评请求。

AST SpaceMobile 内部建造的未来卫星将比 Block 1 中的卫星大三倍多，面积约为 223 平方米，从而增加了其容量和视野。

AST SpaceMobile 最近表示，该公司利用股价飙升为该星座筹集资金后，  已开始为 17 颗后续 BlueBirds 卫星生产零部件。

Wisniewski 表示：“这是实现 45-60 目标的一大步，但随着我们继续筹集资金，我们正在尽可能快地建设。”

该公司计划每月建造四到六颗卫星来扩大网络。

他补充道：“我们还没有透露具体如何实现 45-60 的量产，但我们计划在 2025 年发射尽可能多的火箭，然后从那里开始。”

第六颗即后续的 Block 2 BlueBirds 将配备 AST SpaceMobile 内部开发的芯片，该芯片将使每颗卫星的处理带宽达到 10 千兆赫，是 Block 1 BlueBird 容量的十倍，并支持 120 Mbps 的峰值数据速率。

维斯尼夫斯基表示，Block 2 蓝鸟火箭的设计运行寿命为 7 至 10 年，而 Block 1 蓝鸟火箭的运行寿命约为 5 年。

他说，AST SpaceMobile 一直致力于通过使用不同的材料和卫星倾斜等其他技术解决方案来解决其星座对天文观测的光污染影响的担忧。

与此同时，AST SpaceMobile 的竞争对手正忙于扩展星座并争取获得美国及其他地区大众市场直接面向智能手机的竞争服务监管部门的批准。

作为其 Starlink 宽带星座的一部分，SpaceX 已经发射了 175 多颗直接面向智能手机的卫星，并计划在成功测试后于今年在美国提供初始短信服务。

SpaceX 在美国直接面向智能手机的移动网络合作伙伴 T-Mobile 于 9 月 11 日表示，它已首次在该国通过卫星发送了无线紧急警报。

为了筹集扩展全球卫星网络所需的资金， Lynk Global最近还对其领导团队进行了改组。