美国空军暂停第六代战机研发，F-22现代化升级计划推进

随着美国空军高级官员暂停重新评估第六代战斗机的研发，国防承包商正在寻找对该军目前的空中优势平台——洛克希德·马丁公司的 F-22 猛禽战斗机进行现代化升级的潜在机会。

空军的最新立场与一年前相比发生了明显逆转，当时空军部长弗兰克·肯德尔表示，美国空军希望在 2024 年底前选定下一代空中优势 (NGAD) 项目的主承包商。

开发载人第六代战斗机的努力旨在打造 F-22 的继任者。尽管美国空军尚未确定任何明确的行动方针，但 NGAD 的任何延迟都可能导致猛禽战机的服役寿命延长到美国空军早先的计划之外，该计划要求 F-22 在 2030 年开始退役。

最新的 2025 财年预算文件要求猛禽战机能够提供“到 2040 年代”的国土和巡航导弹防御能力。该资金申请概述了未来几年将花费近 100 亿美元用于 F-22 的现代化升级，包括飞机的武器、通信、导航、人机界面和电子战套件。

虽然F-22制造商洛克希德公司负责这架已有近30年历史的战机的主要维护，包括其极其敏感的隐形涂层，但猛禽机队的其他供应商将潜在的使用寿命延长视为升级这架于20世纪80年代设计的战机的机会。

其中之一是航空航天集团 RTX，其子公司为 F-22 提供普惠 F119 发动机、柯林斯航空航天 ACES II 弹射座椅和武装战机的空对空导弹。

普惠公司 F119 发动机执行董事卡罗琳·库珀 9 月 10 日表示：“随着下一代空中优势计划的暂停，我们继续与空军合作以保持发动机的准备就绪、价格合理和实用性就变得更加重要。”

在 RTX 活动期间，她向 FlightGlobal 发表了讲话，重点介绍了 F-22 现代化举措。

库珀以围绕这架具有重要战略意义的战斗机的安全问题为由，拒绝透露这家发动机制造商向空军提出的改进建议的具体细节（如果有的话）。但她表示，普惠公司近年来已经能够通过分析飞行数据和维护实践来提​​高 F119 的性能。

“我们能够进行 [一项] 非常重要的软件更新，真正提高发动机的动能性能，”她解释道。“我们能够在不到一年的时间内完成这项更新，而且从纳税人的角度来看，无需额外付费。”

F119 的独特设计为 F-22 提供了出色的速度和空气动力学机动性。每台推力矢量发动机都配有一个可上下旋转 20° 的排气喷嘴，使 F-22 能够进行举世闻名的特技飞行。

F119 还拥有无需使用耗油的加力燃烧器即可超音速飞行的能力，这一能力被称为“超级巡航”。由于这些特点，普惠公司将该发动机描述为世界上第一台第五代发动机。

库珀表示，公司正在“推进”一系列 F119 计划，旨在提高准备度、可负担性和相关性，其中最后一类是“最重要的”，她指出。

在 RTX 内部，F-22 的武器库也在不断改进。军火生产商雷神公司正在升级其超视距 AIM-120 先进中程 空对空导弹 (AMRAAM)，该导弹搭载于全球 14 种不同的战斗机平台，包括 F-22。

最新的 AIM-120D-3 型号射程更远，抗敌方雷达干扰和对抗能力更强。

雷神公司国防系统需求副总裁、前美国空军战斗机飞行员乔恩诺曼说：“它的射程几乎是 AMRAAM 以前射程的两倍。”

值得注意的是，雷神公司并未改变 AMRAAM 的推进系统来实现额外的防区距离。相反，该公司修改了导弹的飞行轮廓以提高效率。

“我们只是改变了它的飞行方式，以便进行远距离射击，”诺曼说。“这样当它瞄准那个距离时，它就有更大的动能，而且它能够非常有效地飞行。”

雷神公司还与无人飞机开发商通用原子航空系统公司和 Anduril 合作，将 AMRAAM 集成到这些公司为美国空军开发的实验性协同战斗机 (CCA) 原型上。

今年 4 月，美国空军选中这两人负责设计和制造适合飞行的 CCA 测试件，最终目标是打造一种小型、低成本、无人驾驶的喷气式飞机，为常规战斗机提供战斗支援。

除了改进 F-22 的推进和武器装备外，雷神公司还于 9 月 3 日获得美国空军一份价值超过 10 亿美元的合同，对这款隐形战机的机载传感器进行未指明的升级。

雷神公司拒绝对该合同发表评论，称五角大楼尚未批准讨论此事。