NASA支持Orbital Reef商业空间站的爆破测试

由美国国家航空航天局 (NASA) 资助的商业空间站“轨道礁”的一部分由蓝色起源和塞拉空间公司开发，最近完成了全尺寸极限爆破压力测试，这是该机构为在低地球轨道开辟新目的地所作的努力的一部分。

美国宇航局、Sierra Space 和 ILC DOVER 团队利用位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国宇航局马歇尔太空飞行中心的测试能力对 Sierra Space 的 LIFE 栖息地结构进行全尺寸极限爆破压力测试。视频来源：Sierra Space

这一里程碑是美国宇航局于 2021 年授予蓝色起源的《太空法案协议》的一部分。轨道礁包括由 Sierra Space 提供的元素，包括 LIFE（大型集成柔性环境）栖息地结构。

团队利用位于阿拉巴马州亨茨维尔的 NASA 马歇尔太空飞行中心的测试能力对 Sierra Space 的 LIFE 居住舱结构进行了爆破测试。充气居住舱由高强度织带和织物制成，加压后形成坚固的结构。构成外壳的多层软质材料紧凑地存放在有效载荷整流罩中，并在准备使用时充气，使居住舱能够通过一枚火箭发射。

“这是 Sierra Space 为 Orbital Reef 进行的一次激动人心的测试，展示了行业为未来商业目的地开发创新技术和解决方案的决心和能力，”NASA 休斯顿约翰逊航天中心商业低地球轨道开发项目经理 Angela Hart 表示。“我们的合作伙伴取得的每一个成功开发里程碑都离我们实现实现商业低地球轨道目的地和扩大低地球轨道市场的目标又近了一步。”

测试期间的加压至失效证明了该栖息地的能力，并为公司提供了支持美国宇航局充气软产品认证指南的关键数据，该指南建议进行一系列测试以在相关操作环境中评估这些材料并了解失效模式。

通过全面的极限爆破压力测试来证明栖息地满足建议安全系数的能力是软质物品（例如寻求飞行认证的 Sierra Space 的 LIFE 栖息地）的主要结构要求之一。

在此次测试之前，Sierra Space 于 2023 年 12 月对位于马歇尔的 LIFE 栖息地进行了首次全尺寸极限爆破压力测试。此外，Sierra Space 之前还完成了小规模测试，首先是在美国宇航局位于休斯顿的约翰逊航天中心，然后在马歇尔进行，作为充气居住建筑持续开发和测试的一部分。

NASA 通过资助和非资助协议支持多个商业空间站的设计和开发，包括 Orbital Reef。当前的设计和开发阶段之后将从一家或多家公司采购服务。

美国宇航局的目标是在低地球轨道上实现强劲的经济，该机构可以作为众多客户之一购买服务，以实现其在微重力环境下的科学和研究目标。美国宇航局的低地球轨道商业战略将以较低的成本为政府提供可靠、安全的服务，使该机构能够专注于阿尔特弥斯登月任务，为火星探测做准备，同时继续使用低地球轨道作为这些深空任务的训练和试验场。