美国MDA投资1100万美元研发低功率机载激光跟踪技术

机载激光器再次进入了导弹防御局的视线——而第一次建立系统的尝试在十年后失败，耗费了 16 年的时间和 50 亿美元的研发资金。

但这一次，MDA 的步伐很慢。该机构没有直接着手击落太空导弹，而是首先专注于使用低功率激光进行跟踪，然后再考虑使用高功率系统进行拦截。

“跟踪特性分析工作将增强 MDA 使用低功率跟踪激光器的能力。与此风险降低工作相关的系统也可直接应用于更先进的系统，包括非动能拦截系统，”该机构发言人告诉 Breaking Defense。

“MDA 的方法是推进技术开发和演示，以用于近期任务，例如跟踪，而未来所需的更高功率激光器则由五角大楼研究与工程办公室开发。MDA 和国防部正在努力开发体积更小、重量更轻、功率更大的未来定向能系统，以支持战场上的机动性和最大程度的扩散，”该发言人补充道。

该发言人解释说，MDA 专注于机载系统的原因之一是，这种系统可以为研发活动带来优势，优于地基和天基导弹防御方法。

他们表示：“机载定向能技术演示器提供了优于地面系统的环境和射程；它提供了太空系统无法提供的迭代定向能技术开发灵活性。”

导弹防御局局长希思·柯林斯中将 6 月 6 日告诉战略与国际研究中心，该机构要求拨款 1100 万美元用于研发机载激光技术，从跟踪开始。他说，这项工作基于政府、行业和学术专家组成的独立团队的建议。

一流的通用模型和架构支持在网络弹性态势下使用相同数据进行虚拟训练和测试。

曾担任 2020 年五角大楼高级科学家、现任普渡应用研究所 (PARI) 首席执行官的马克·刘易斯 (Mark Lewis) 对 MDA 重新审视这一概念表示赞赏，并指出该技术自 2014 年以来已经取得了长足的进步。他解释说，不仅有了新的激光器电源，而且光束稳定和穿透地球大气层的技术也得到了改进。

“我认为……尽管机载激光武器，如何委婉地表达，并不成功，但回顾并重新审视并问‘嗯，情况有变化吗？’实际上是有价值的，所以 MDA 做得很好，”他说。

该公司发布了一款名为 FANG 的新型无人机，并通过收购制造商 FlightWave Aerospace Systems 推出了一个独立系统。

“我将激光和高超音速技术进行比较。我之所以将它们进行比较，是因为它们都是非常有前途的技术。它们即将问世。人们会拿它开玩笑，说‘是的，你知道，它是未来，而且永远都是。’而现在，人们终于会说，‘哦，等等，我们试飞了一些东西，而且成功了’，”他说。

刘易斯解释说，虽然原来的机载激光系统基于波音 747，由一架装满危险化学品的飞机提供动力，但目前正在接受 MDA 和军方评估的用于执行击落无人机群等任务的激光器是固态激光器。

“变化在于我们实际上已经意识到固体激光器才是未来的发展方向，而不是化学激光器……这是第一点。第二点是我们已经将固体激光器的功率水平提高到可以造成真正伤害的程度，”他说。“我们现在的功率水平可以真正在物体上炸出一个洞。我们可以让物体失明，我们可以取出物体。而且我们可以用一种实用的包装来实现这一点。”

刘易斯还指出，五角大楼的另一个变化是其对使用激光的看法——对潜在任务采取更有针对性的方法。

“如果你看看我们早期关于如何使用激光的想法，你会发现那是相当愚蠢的，”他说，因为当时我们试图“用激光代替枪支，就像《星球大战》那样……如果枪支有用，你为什么要这么做？如果我们要投资激光，它应该做一些枪支做不到的事情， 以开拓各种可能性。我认为，这种翻天覆地的变化似乎显而易见，但我们似乎需要一段时间才能实现这一目标。”

尽管如此，刘易斯强调，要使激光系统能够常规用于射击弹道导弹、高超音速导弹或无人机群，还有很长的路要走。

他说：“正如我们在高超音速技术中看到的那样，我们仍然没有攻克工程难题，无法使其变为现实。”