B-21首次披露,六代机新在何处

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航空产业网 2022-12-03

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诺斯罗普·格鲁曼公司于美国东部时间12月2日晚8点在加利福尼亚州帕姆代尔举行仪式,发布了全新一代远程隐形轰炸机B-21。


诺格公司称这架飞机为第六代机,有更强大的数据链路和新一代高度综合化的模块化航电系统,将武器系统与其他系统有机集成。公司相关负责人称,B-21有更耐用的隐身涂层,需要更少的维护并将运营成本和维护保养时间降至最低。B-21也在使用“数字生态系统”协同制造,数字化与云端化融入飞机的开发、生产、试飞与运营全过程中。


与B-2的发布不同,此次发布并没有透露太多关于飞机的技术细节。此前已经有多方猜测,最大的焦点是其有几台发动机。B-21可以携带常规炸弹和核弹按当今的通货膨胀调整后的美元计算约为 7.5 亿美元。空军计划购买至少 100 架飞机,并开始更换 B-1 和 B-2 轰炸机。

2015年,诺格公司击败了由波音公司和洛克希德马丁公司组成的联合竞标团队,赢得了制造轰炸机的合同。2020年年1月20日,美国空军曾宣布,B-21 Raider隐形轰炸机预计在2022年中进行首飞。现在项目有所延迟,首飞时间估计在2023年。

隔代搭配

值得一提的是,被B-21首先取代的不是服役已经半个多世纪的B-52,而是更新的B-1B和B-2轰炸机。

B-52H同温层堡垒将继续与B-21一起服役到2050年,即使B-52H机队已有60余年历史,但机队的整体状况良好,有较高的战备出勤率(曾爆出B-1的战备率低至10%)。远程高超音速武器等的新一代空射武器的发展给了B-52平台新的生存空间。B-52也在不断升级,此前罗罗公司赢得了采购量达608台的发动机升级合同。


美轰炸机部署情况,航空产业网摘自99年美空军白皮书

失去冷战的主要对手苏联后,美军大幅度削减了昂贵的战略轰炸机机队,由冷战末期的400余架减少到150余架。美军方人士认为目前轰炸机的数量不可接受。到B-21的服役后,美军也计划将轰炸机数量从目前的156架增加到220架。空军期望批量生产的B-21有更低的价格以及可持续升级的能力。

B-1与B-2先于B-52退役,也说明经过了两代新型轰炸机后,B-52仍然不可替代,恐怕是很多人预期以外,也可以帮助我们理解什么才是战略轰炸机最重要的能力。

核心供应商

根据美国公布的信息,参与B-21轰炸机研发生产的有40个州的400家供应商,主要供应商包括:

  • 主要机体结构制造商势必锐公司;

  • 发动机制造商普惠公司

  • 机载供应商为柯林斯宇航和BAE系统美国公司;

  • 其他供应商还包括:GKN位于密苏里州圣路易斯的美国分部以及已经被诺斯洛普·格鲁曼公司并购的Orbital ATK。

势必锐有轰炸机生产的传统。联合势必锐,某种意义上也继承了波音轰炸机的DNA。


复材制造见长的Janicki公司 ©Janicki

其中,还有一家企业引人注目,以复合材料零件制造见长的Janicki公司。Janicki公司有较强的复材加工能力并能根据客户需求快速响应完成试制任务。在航空航天产业中,规模较小的企业如果能有一技之长,也能在核心项目上获得订单的机会。

B-21的启示-为什么是诺格

B-21的设计思路,强调了数字化、开放平台、易维护与长航程。航空产业网认为,这也是六代机的共同特点。

美国在不断的强调网络中心战以及频谱优势,诺斯罗普·格鲁曼公司制造或作为主要合作伙伴的研发了一系列电子战与预警机,包括EA-18G咆哮者和E-2D预警机,在电子信息领域优势突出。

B-21研发团队也使用了民用飞机用作航空电子设备测试台,用来测试新研发的硬件和软件。尚不清楚此次B-21使用了何种测试飞机,但军方称测试飞机正在使用“真正的B-21软件”试飞,并取得令人满意的结果和良好的进展。

由电子信息领域的领先企业作为集成方,是六代机的一个值得思考的特点。

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