美国宇航局的Psyche探测器启动了其科幻般的风琴推进器

美国宇航局的 Psyche 太空船通过了为期六个月的检查，没有任何问题，现在已无可挽回。随着轨道器进一步飞向深空，导航员几乎不间断地启动了具有未来感的电动推进器，这些推进器发出蓝光。

该航天器于 2023 年 10 月 13 日从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心搭载SpaceX 猎鹰重型火箭发射升空。离开大气层后，Psyche 充分利用了火箭助推力，滑行到火星轨道之外。

在接下来的一年里，航天器将处于任务规划人员所称的“全巡航”模式，届时其电动推进器将接管并推动轨道器向小行星带前进。推进器的工作原理是排出带电的氙原子或离子，发出明亮的蓝光，拖在航天器后面。

它们是 Psyche 极其高效的太阳能电力推进系统的一部分，该系统由阳光提供动力。电离氙产生的推力虽然温和，但确实有效。即使在完全巡航模式下，推进器施加的压力大约相当于您握在手中四分之三的压力。

美国宇航局/加州理工学院喷气推进实验室

该轨道器目前距离地球超过 1.9 亿英里（3 亿公里），并且以每秒 23 英里（37 公里）的速度移动。这大约是 84,000 英里/小时（135,000 公里/小时）。随着时间的推移，在没有大气阻力的情况下，Psyche 的速度将加速到 124,000 英里/小时（200,000 公里/小时）。

该航天器将于2029年抵达富含金属的小行星普赛克，并将在轨道上进行大约两年的观测。它收集的数据将帮助科学家更好地了解包括地球在内的具有金属核心的岩石行星的形成。科学家有证据表明，这颗小行星最宽处约 173 英里（280 公里），可能是一颗星子的部分核心，而星子是早期行星的组成部分。  

健康证明

飞行团队利用 Psyche 在太空的前 100 天对所有航天器系统进行了全面检查。所有工程系统均按预期运行，三台科学仪器运行顺利。磁力计工作得非常好，它能够探测到来自太阳的带电粒子的喷发，伽马射线和中子能谱仪也是如此。去年12月，成像仪器上的双摄像头拍摄到了第一张图像。

美国宇航局南加州喷气推进实验室的 Psyche 项目经理亨利·斯通 (Henry Stone) 表示：“到目前为止，我们一直在启动并检查完成任务所需的各种设备，我们可以报告它们运行良好。”管理任务。 “现在我们正在路上，期待即将到来的近距离飞越火星。”

该图描绘了美国宇航局的普赛克飞船前往小行星普赛克时所遵循的路径。主要任务的关键里程碑都被标记出来，包括 2026 年 5 月的火星重力辅助。

这是因为航天器的轨道将在 2026 年春季将其带回火星。航天器在滑向火星时将关闭推进器，利用行星的引力将自身弹射出去。从那里，推进器将恢复全巡航模式。下一站：小行星 Psyche。

与此同时，飞船上的深空光通信技术演示将继续测试其性能。今年 4 月，这项实验已经超出了预期，它以每秒 267 兆比特的速度从 1.4 亿英里（2.26 亿公里）外向地球上的下行站传输测试数据，这一比特率与宽带互联网下载速度相当。

更多关于任务的信息

亚利桑那州立大学负责领导 Psyche 任务。JPL 是加州理工学院帕萨迪纳分校的一个部门，负责该任务的总体管理、系统工程、集成和测试以及任务操作。加利福尼亚州帕洛阿尔托的 Maxar Technologies 提供了高功率太阳能电力推进航天器底盘。

JPL 负责管理 NASA 空间技术任务理事会内的技术演示任务计划以及空间操作任务理事会内的空间通信和导航计划的 DSOC。

Psyche 是NASA 发现计划的第 14 项任务，该计划由该机构位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心管理。总部位于肯尼迪的美国宇航局发射服务计划负责管理发射服务。